生甘草具有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性的功效作用，主要用于脾胃虛弱、咳嗽痰多、癰腫瘡毒、脘腹四肢攣急疼痛等病癥。
1、補脾益氣
生甘草味甘性平，歸心、肺、脾、胃經(jīng)，能補益脾胃之氣，改善食欲不振、倦怠乏力等癥狀。常與黨參、白術(shù)配伍治療脾胃虛弱證，如四君子湯。其有效成分甘草甜素可通過調(diào)節(jié)胃腸蠕動幫助消化吸收。
2、清熱解毒
生甘草對熱毒瘡瘍、咽喉腫痛有解毒消腫作用，所含甘草酸能抑制炎癥因子釋放。臨床多與金銀花、連翹同用治療熱毒證，如普濟消毒飲。外敷可緩解皮膚潰爛滲出。
3、祛痰止咳
生甘草能稀釋痰液并促進排出，適用于風(fēng)寒或風(fēng)熱咳嗽。其黃酮類成分可舒張支氣管平滑肌，常與杏仁、紫菀配伍，如止嗽散。對慢性支氣管炎引起的黏痰難咯效果顯著。
4、緩急止痛
生甘草可緩解肌肉痙攣性疼痛，尤其對胃脘及小腿攣痛效果突出。與白芍配伍能增強解痙作用，如芍藥甘草湯。其機制可能與調(diào)節(jié)鈣離子通道有關(guān)。
5、調(diào)和藥性
生甘草能降低附子、烏頭等藥物的毒性，在復(fù)方中起減毒增效作用。同時可矯正方劑苦寒或辛燥之性，如白虎湯中加入甘草防止石膏、知母傷胃。
使用生甘草時需注意長期大劑量服用可能引起水鈉潴留、血壓升高，每日用量不宜超過10克。濕熱壅滯者慎用，不宜與海藻、甘遂同服。建議在醫(yī)生指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)配伍使用，服藥期間保持飲食清淡，避免辛辣刺激食物，出現(xiàn)浮腫、頭痛等癥狀應(yīng)及時停藥就醫(yī)。