茯神與茯苓的主要區(qū)別在于藥用部位和功效側(cè)重，茯神是茯苓菌核中間帶有松根的部分，側(cè)重安神功效；茯苓為菌核整體，側(cè)重利水滲濕功效。
1、藥用部位差異
茯神選用茯苓菌核中包裹松樹根的部分，切片后可見淺棕色松根貫穿其中，傳統(tǒng)認(rèn)為松根能增強(qiáng)寧心安神作用。茯苓則使用整個(gè)菌核，去皮切片后呈白色塊狀，不含植物根莖成分。
2、功效側(cè)重不同
茯神以養(yǎng)心安神為主要功效，適用于心悸失眠、健忘多夢(mèng)等心神不寧癥狀，常與酸棗仁、柏子仁配伍。茯苓以利水滲濕為核心作用，多用于水腫尿少、痰飲眩悸，常與豬苓、澤瀉同用。
3、化學(xué)成分區(qū)別
茯神除含茯苓多糖、三萜類等共性成分外，其松根部分含揮發(fā)油及木脂素類物質(zhì)，可能與鎮(zhèn)靜作用相關(guān)。茯苓主要含β-茯苓聚糖、茯苓酸等利尿活性成分。
4、臨床應(yīng)用差異
茯神多用于神經(jīng)衰弱、更年期綜合征等神志異常疾病，代表方劑有安神定志丸。茯苓常用于腎炎水腫、梅尼埃病等水濕停滯病癥，代表方劑有五苓散。
5、古籍記載特點(diǎn)
本草綱目單列茯神條目，強(qiáng)調(diào)其"主驚癇、安魂魄"；神農(nóng)本草經(jīng)將茯苓列為上品，記載其"主胸脅逆氣，利小便"的滲濕功效。
使用茯神或茯苓時(shí)需辨證施治，茯神更適合心脾兩虛型失眠，可配合龍眼肉、大棗煮粥；茯苓更適宜脾虛濕盛者，建議與薏苡仁、山藥同燉。兩者均屬藥食同源物質(zhì)，但長(zhǎng)期服用仍需中醫(yī)師指導(dǎo)，孕婦及陰虛津虧者慎用，服用期間忌食醋及辛辣刺激食物，出現(xiàn)胃脘不適可減少用量或停用。