斷腸草屬于熱性中藥，具有毒性，不可自行服用。斷腸草學(xué)名鉤吻，其性味辛、溫，歸肝經(jīng)，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為其具有祛風(fēng)攻毒、散結(jié)消腫等功效，但因含有鉤吻堿等劇毒成分，誤食可能導(dǎo)致呼吸麻痹甚至死亡。
鉤吻的熱性特性體現(xiàn)在其辛溫的藥性上，常用于外敷治療風(fēng)濕痹痛、跌打損傷等寒性病癥。其毒性成分鉤吻堿能興奮中樞神經(jīng)系統(tǒng)，但過(guò)量會(huì)抑制呼吸中樞?，F(xiàn)代藥理研究表明，鉤吻提取物在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中表現(xiàn)出抗炎、鎮(zhèn)痛作用，但人體安全劑量范圍極窄。使用鉤吻制劑必須由專業(yè)中醫(yī)師嚴(yán)格辨證，炮制過(guò)程中需經(jīng)過(guò)九蒸九曬等復(fù)雜工藝降低毒性，且絕對(duì)禁止內(nèi)服。民間常將鉤吻與金銀花混淆，兩者葉片形態(tài)相似但后者無(wú)毒，采集時(shí)需通過(guò)專業(yè)鑒別。
日常生活中如發(fā)現(xiàn)誤食鉤吻，應(yīng)立即催吐并送醫(yī)搶救。接觸鉤吻后需徹底清洗皮膚，避免毒素經(jīng)皮吸收。中藥材儲(chǔ)存時(shí)應(yīng)明確標(biāo)注品名和毒性，與食品分開(kāi)放置。由于鉤吻的劇毒特性，國(guó)家藥品監(jiān)管部門(mén)已將其列入毒性中藥管理目錄，醫(yī)療機(jī)構(gòu)使用需憑專用處方。建議民眾切勿采食不明野生植物，服用中藥前應(yīng)確認(rèn)其安全性和適應(yīng)證，出現(xiàn)中毒癥狀需立即撥打急救電話。