斷腸草泛指含有劇毒生物堿的鉤吻屬植物，絕對(duì)禁止食用，誤食后可能導(dǎo)致嚴(yán)重中毒甚至死亡。
斷腸草含有多種毒性極強(qiáng)的生物堿，如鉤吻素，這些毒素主要作用于人體的神經(jīng)系統(tǒng)。誤食后，毒素會(huì)迅速被胃腸吸收，初期可能出現(xiàn)口腔與咽喉部的燒灼感、惡心嘔吐和腹痛等消化道癥狀。隨著毒素在體內(nèi)擴(kuò)散，神經(jīng)肌肉系統(tǒng)會(huì)受到嚴(yán)重影響，表現(xiàn)為吞咽困難、言語不清、肌肉無力，進(jìn)而出現(xiàn)復(fù)視、眼瞼下垂、瞳孔散大等視覺與神經(jīng)癥狀。病情若持續(xù)進(jìn)展，毒素可抑制呼吸中樞，導(dǎo)致呼吸肌麻痹，出現(xiàn)呼吸困難、呼吸頻率減慢，最終因呼吸衰竭而死亡。整個(gè)中毒過程發(fā)展迅速，從出現(xiàn)癥狀到危及生命可能僅需數(shù)小時(shí)，因此任何劑量的誤食都極其危險(xiǎn)。
為避免誤食斷腸草，關(guān)鍵在于準(zhǔn)確識(shí)別并遠(yuǎn)離。斷腸草常為藤本植物，葉片對(duì)生，開黃色小花，其外形與一些可食用的野菜或金銀花有一定相似性，這也是導(dǎo)致誤采誤食的主要原因。日常應(yīng)避免在野外采摘和食用任何不熟悉的植物，尤其不能憑借經(jīng)驗(yàn)或外形相似性進(jìn)行判斷。購(gòu)買中藥材或涼茶原料時(shí)，務(wù)必通過正規(guī)渠道，并仔細(xì)辨別，不可自行采摘所謂“土草藥”服用。一旦發(fā)生誤食，必須立即就醫(yī)，并盡可能保留植物樣本供醫(yī)生鑒別，以便進(jìn)行針對(duì)性救治。目前對(duì)斷腸草中毒尚無特效解毒藥，臨床治療以迅速清除毒物、呼吸支持及對(duì)癥治療為主。