檸檬苦通常與品種特性、成熟度不足或儲(chǔ)存不當(dāng)有關(guān)，少數(shù)情況下可能與病蟲(chóng)害或化學(xué)污染相關(guān)。檸檬的苦味成分主要來(lái)源于果皮中的檸檬苦素和柚皮苷等物質(zhì)。
檸檬本身含有天然苦味物質(zhì)，尤其是果皮和白色海綿層中檸檬苦素含量較高。未完全成熟的檸檬因糖分積累不足，酸澀味更明顯，苦味物質(zhì)相對(duì)占比更高。采摘后長(zhǎng)時(shí)間冷藏或儲(chǔ)存環(huán)境溫度過(guò)低會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞破裂，釋放更多苦味成分。部分進(jìn)口檸檬為延長(zhǎng)運(yùn)輸期會(huì)過(guò)早采摘，這類果實(shí)苦味往往更突出。
極少數(shù)情況下，果樹(shù)感染柑橘潰瘍病或遭受紅蜘蛛侵害可能導(dǎo)致果實(shí)異常苦澀。使用過(guò)量農(nóng)藥或工業(yè)污染物滲透也可能引發(fā)苦味，但這類情況通常伴隨明顯異味或果皮異常斑塊。
選擇表皮光亮、手感沉重的成熟檸檬可降低苦味概率，食用前用50℃溫水浸泡5分鐘有助于分解部分苦味物質(zhì)。制作飲品時(shí)避免過(guò)度擠壓果皮，將切開(kāi)的檸檬密封冷藏不超過(guò)3天。若發(fā)現(xiàn)果實(shí)內(nèi)部褐變或散發(fā)霉味應(yīng)立即丟棄，種植盆栽檸檬時(shí)應(yīng)注意定期除蟲(chóng)并避免使用含重金屬的肥料。苦味過(guò)重的檸檬可加工為檸檬醬或蜜餞，高溫烹煮能有效降解部分苦味成分。