直腸癌三期不屬于晚期，屬于局部進展期。直腸癌分期通常分為一至四期，三期指腫瘤已侵犯腸壁全層并伴有區(qū)域淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，但尚未出現(xiàn)遠處器官轉(zhuǎn)移。
直腸癌三期腫瘤已突破腸壁肌層，可能浸潤周圍脂肪組織或鄰近器官，同時存在腸系膜淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移。此時癌細胞尚未通過血液或淋巴系統(tǒng)擴散至肝臟、肺部等遠端器官，手術(shù)切除聯(lián)合放化療仍有較高治愈概率。典型癥狀包括排便習慣改變、便血、里急后重感，部分患者可能出現(xiàn)腸梗阻表現(xiàn)。
若直腸癌進展至四期則屬于晚期，此時癌細胞已轉(zhuǎn)移至肝、肺、骨等遠處器官，治療以延長生存期和提高生活質(zhì)量為主。三期與四期的核心區(qū)別在于是否存在遠處轉(zhuǎn)移，醫(yī)學上通過CT、MRI等影像學檢查確認轉(zhuǎn)移灶。
確診直腸癌三期后需完善全身評估，治療方案通常包括新輔助放化療、根治性手術(shù)和輔助化療。建議患者保持高蛋白飲食，適量補充膳食纖維，避免辛辣刺激食物。術(shù)后定期復查腫瘤標志物和影像學檢查，監(jiān)測復發(fā)跡象。