Barrett食管本身不是食管癌，但屬于食管癌的癌前病變。
Barrett食管是食管下段的鱗狀上皮被柱狀上皮所取代的一種病理狀態(tài)。它本身是一種良性的食管黏膜改變，但因其具有發(fā)展為食管腺癌的潛在風(fēng)險(xiǎn)，在醫(yī)學(xué)上被定義為重要的癌前病變。這意味著患有Barrett食管的患者，其食管發(fā)生癌變的概率會(huì)顯著高于普通人群，但并非所有Barrett食管患者都會(huì)進(jìn)展為癌癥。診斷通常依賴于胃鏡檢查及病理活檢，內(nèi)鏡下可見(jiàn)食管下段出現(xiàn)橘紅色、天鵝絨樣的黏膜，與正常的食管黏膜分界清晰。
盡管Barrett食管有癌變風(fēng)險(xiǎn)，但其發(fā)展過(guò)程通常是緩慢的，從腸上皮化生到低級(jí)別上皮內(nèi)瘤變，再到高級(jí)別上皮內(nèi)瘤變，最終可能演變?yōu)榻?rùn)性腺癌。這個(gè)進(jìn)程可能需要數(shù)年甚至更長(zhǎng)時(shí)間，并且存在個(gè)體差異。定期進(jìn)行內(nèi)鏡監(jiān)測(cè)和活檢是管理Barrett食管、早期發(fā)現(xiàn)癌變跡象的核心策略。對(duì)于伴有低級(jí)別上皮內(nèi)瘤變的患者，通常建議加強(qiáng)內(nèi)鏡隨訪；對(duì)于確診為高級(jí)別上皮內(nèi)瘤變的患者，則被視為早期癌或重度不典型增生，需要積極的內(nèi)鏡下治療，如射頻消融、內(nèi)鏡下黏膜切除術(shù)等，以阻止其向浸潤(rùn)癌發(fā)展。
Barrett食管的形成與長(zhǎng)期胃食管反流病密切相關(guān)，胃酸和膽汁等反流物持續(xù)刺激食管黏膜，導(dǎo)致其發(fā)生適應(yīng)性改變。積極控制反流癥狀是基礎(chǔ)治療?；颊邞?yīng)調(diào)整生活方式，如戒煙限酒、避免高脂肪及辛辣食物、睡前不進(jìn)食、抬高床頭等。藥物治療主要使用質(zhì)子泵抑制劑來(lái)強(qiáng)力抑制胃酸分泌。對(duì)于Barrett食管患者而言，關(guān)鍵在于正確認(rèn)識(shí)其性質(zhì)：它不是癌癥，但需要被視為一個(gè)重要的健康警示，通過(guò)規(guī)范的監(jiān)測(cè)和管理，可以有效地降低其癌變風(fēng)險(xiǎn)，改善遠(yuǎn)期預(yù)后。