腦動脈硬化的癥狀嚴重程度因人而異，多數(shù)情況下早期癥狀不嚴重，但若進展至血管嚴重狹窄或閉塞，癥狀可能非常嚴重。
在疾病早期或動脈粥樣硬化斑塊未造成明顯管腔狹窄時，患者可能僅出現(xiàn)輕微、間歇性的頭部不適，如頭昏、頭部沉重感或注意力不集中。這些癥狀通常在疲勞、緊張或睡眠不足時誘發(fā)，充分休息后可緩解。此階段的病理改變以血管內(nèi)皮功能紊亂和脂質(zhì)條紋形成為主，尚未對腦部血流產(chǎn)生顯著影響，因此癥狀多不嚴重，容易被忽視。
當(dāng)動脈粥樣硬化斑塊持續(xù)進展，導(dǎo)致腦動脈管腔出現(xiàn)中度至重度狹窄時，腦組織供血便會受到影響。此時癥狀會變得明顯且具有提示性，可能包括持續(xù)或反復(fù)發(fā)作的眩暈、行走不穩(wěn)、一過性單眼黑矇或視物模糊、短暫性肢體無力或麻木、言語不清等，醫(yī)學(xué)上稱為短暫性腦缺血發(fā)作。若在此階段仍未得到有效干預(yù)，斑塊可能破裂誘發(fā)血小板聚集，形成血栓完全堵塞血管，導(dǎo)致急性腦梗死，即中風(fēng)。此時會出現(xiàn)嚴重的持續(xù)性神經(jīng)功能缺損，如一側(cè)肢體完全癱瘓、失語、口角歪斜、意識障礙等，可能留下永久性后遺癥，甚至危及生命，此時的癥狀是極為嚴重的。
應(yīng)對腦動脈硬化，關(guān)鍵在于早期識別與長期管理。飲食上應(yīng)堅持低鹽、低脂、低糖原則，多攝入富含膳食纖維的蔬菜水果和全谷物，適量食用魚類等富含不飽和脂肪酸的食物。戒煙限酒至關(guān)重要。在醫(yī)生指導(dǎo)下，根據(jù)病情可能需要使用阿托伐他汀鈣片、瑞舒伐他汀鈣片等調(diào)節(jié)血脂、穩(wěn)定斑塊，或使用阿司匹林腸溶片、硫酸氫氯吡格雷片等抗血小板聚集以預(yù)防血栓。合并高血壓或糖尿病者，需嚴格使用苯磺酸氨氯地平片、鹽酸二甲雙胍片等藥物控制血壓血糖。定期進行頸動脈超聲、經(jīng)顱多普勒等檢查，監(jiān)測血管狀況，一旦出現(xiàn)新的或加重的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，應(yīng)立即就醫(yī)。