生菜與萵苣同屬菊科萵苣屬植物，兩者是近親關(guān)系。生菜是萵苣的變種之一，主要區(qū)別在于葉片形態(tài)、食用部位及口感，萵苣莖稈更發(fā)達(dá)，而生菜以脆嫩葉叢為主。

1、植物學(xué)分類：

生菜學(xué)名：Lactucasativavar.capitata與萵苣學(xué)名：Lactucasativa均為菊科萵苣屬的一年生草本植物。萵苣為原變種，生菜則是人工選育出的葉用變種，兩者染色體數(shù)相同2n=18，雜交親和性高。從植物學(xué)角度看，生菜相當(dāng)于萵苣的“改良版”，類似大白菜與白菜的關(guān)系。

2、形態(tài)特征差異：

萵苣莖稈粗壯直立，高度可達(dá)1米，葉片狹長且邊緣鋸齒明顯，主要食用膨大的肉質(zhì)莖如萵筍；生菜莖短縮呈蓮座狀，葉片寬大皺褶或卷曲成球，葉質(zhì)薄脆多汁，全株可食。兩者花形相似但生菜更易抽薹開花，這是栽培中需控制的性狀。

3、營養(yǎng)成分對比：

每100克生菜含維生素K102微克，高于萵苣的66微克，適合凝血功能維護(hù)；萵苣莖部膳食纖維達(dá)1.2克，是生菜的2倍，更利腸道蠕動(dòng)。兩者均含萵苣素lactucin等鎮(zhèn)靜成分，但萵苣莖中含量更高，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)常用其改善睡眠。

4、栽培歷史淵源：

萵苣原產(chǎn)地中海沿岸，公元前4500年埃及已有記載，漢代經(jīng)絲綢之路傳入中國。生菜由歐洲園藝學(xué)家在16世紀(jì)從萵苣中選育，明代農(nóng)政全書記載的“千筋萵苣”即為早期散葉生菜，現(xiàn)代結(jié)球生菜則于19世紀(jì)在北美培育成功。

5、烹飪應(yīng)用區(qū)別：

萵苣莖可切片爆炒、涼拌或腌制，川菜“萵筍燒雞”為其典型做法；生菜因耐熱性差多用于生食，漢堡、沙拉必備。萵苣葉同樣可食用，但苦味較重，廣東地區(qū)常用來煲老火湯以清熱祛濕。

日常飲食中可將兩者搭配互補(bǔ)：萵苣莖切絲與生菜混合做溫沙拉，既能增加脆度又可提升膳食纖維攝入；用生菜包裹炒制的萵筍絲食用，能降低油脂攝入量。存儲(chǔ)時(shí)建議萵苣去葉后用濕紙巾包裹莖部冷藏，生菜則應(yīng)保持葉片干燥并放入透氣保鮮盒，兩者維生素C保留率可提升40%。烹飪前用5%鹽水浸泡10分鐘可有效降解農(nóng)藥殘留，對皺葉生菜尤其重要。