甲狀腺主要分泌甲狀腺素和三碘甲狀腺原氨酸兩種激素，對調(diào)節(jié)新陳代謝、生長發(fā)育等生理功能起關鍵作用。
甲狀腺素是甲狀腺分泌的主要激素之一，化學名稱為四碘甲狀腺原氨酸，簡稱T4。T4在血液中濃度較高，但生物活性相對較低，需在外周組織中轉化為活性更強的三碘甲狀腺原氨酸才能發(fā)揮作用。甲狀腺素能促進機體基礎代謝率，維持正常體溫，調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物的代謝過程。同時甲狀腺素對嬰幼兒的中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育具有不可替代的作用，缺乏可能導致呆小癥。
三碘甲狀腺原氨酸簡稱T3，由甲狀腺直接分泌或由T4在外周組織脫碘轉化而來。T3雖然血液濃度較低，但生物活性是T4的數(shù)倍，是發(fā)揮甲狀腺激素生理作用的主要活性形式。T3能加速細胞氧化過程，促進生長發(fā)育，特別對骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)的成熟至關重要。此外甲狀腺C細胞還能分泌降鈣素，這種激素參與調(diào)節(jié)鈣磷代謝，但通常不被視為甲狀腺主要分泌產(chǎn)物。
甲狀腺激素分泌受下丘腦-垂體-甲狀腺軸精密調(diào)控。下丘腦分泌促甲狀腺激素釋放激素刺激垂體釋放促甲狀腺激素，進而調(diào)節(jié)甲狀腺激素合成與分泌。當血液中甲狀腺激素水平升高時，會負反饋抑制TRH和TSH分泌。日常飲食中應注意適量攝入含碘食物如海帶、紫菜等，避免甲狀腺激素合成原料不足。若出現(xiàn)怕熱多汗、心悸手抖或怕冷乏力、體重異常變化等癥狀，建議及時就醫(yī)檢查甲狀腺功能。