仙人掌具有清熱解毒、消腫止痛、降血糖等功效，可用于治療輕度燙傷、糖尿病、胃腸炎等疾病。其藥理作用主要來自多糖、黃酮類等活性成分。
1、清熱解毒
仙人掌中的黏液質(zhì)和多糖成分能抑制細(xì)菌生長(zhǎng)，對(duì)金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等常見致病菌有抑制作用。外敷可緩解輕度燙傷、皮膚潰瘍，內(nèi)服有助于改善咽喉腫痛。使用前需去除尖刺并清洗干凈，過敏體質(zhì)者慎用。
2、消腫止痛
仙人掌莖片搗碎外敷能減輕關(guān)節(jié)腫痛，對(duì)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、跌打損傷有輔助療效。其抗炎作用與所含的甜菜紅素有關(guān)，可抑制前列腺素合成。使用時(shí)需避開破損皮膚，連續(xù)外敷不超過3天。
3、降血糖
仙人掌多糖能促進(jìn)胰島素分泌，改善胰島素抵抗。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示其提取物可使血糖下降，但糖尿病患者不可替代藥物治療。建議在醫(yī)生指導(dǎo)下將新鮮莖片榨汁飲用，每日不超過100毫升。
4、保護(hù)胃腸
仙人掌黏液質(zhì)可形成保護(hù)膜覆蓋胃黏膜，緩解胃炎、胃潰瘍引起的疼痛。其膳食纖維能促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，改善功能性便秘。胃腸虛弱者可取去皮莖肉煮水飲用，避免空腹服用。
5、調(diào)節(jié)血脂
仙人掌甾醇類成分能抑制膽固醇吸收，對(duì)高脂血癥有一定改善作用。建議將莖片焯水涼拌食用，每周2-3次為宜。嚴(yán)重高血脂患者仍需配合他汀類藥物等規(guī)范治療。
使用仙人掌時(shí)需選擇可食用品種，徹底去除尖刺和表皮。新鮮莖片可涼拌、榨汁或煮湯，每日食用量控制在50-100克。外敷前需測(cè)試皮膚耐受性，出現(xiàn)紅腫瘙癢應(yīng)立即停用。糖尿病患者、孕婦及消化系統(tǒng)疾病患者使用前應(yīng)咨詢醫(yī)生，不可替代正規(guī)醫(yī)療。儲(chǔ)存時(shí)置于陰涼通風(fēng)處，變質(zhì)發(fā)黏的莖片禁止使用。