紅地茄一般是指龍葵，其果實(shí)和嫩葉經(jīng)過正確處理后可適量食用，但直接生食可能帶來健康風(fēng)險(xiǎn)。
龍葵的果實(shí)和嫩葉中含有龍葵堿等多種生物堿，未經(jīng)處理直接食用可能導(dǎo)致中毒，出現(xiàn)口腔灼熱、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉等癥狀。追求食用效果好的前提是確保安全。常見的食用方式是將其作為野菜烹飪。采摘龍葵的嫩葉部分，用清水反復(fù)浸泡并焯水，這一過程有助于去除部分有毒物質(zhì)。焯水后的嫩葉可以涼拌、清炒或煮湯，口感略帶苦味，類似其他野菜。民間也有將成熟果實(shí)用于制作果醬或餡料的傳統(tǒng)，但同樣需要經(jīng)過充分的加熱處理。從營養(yǎng)角度看，處理后的龍葵含有一定的維生素、礦物質(zhì)和膳食纖維。需要明確的是，龍葵并非常規(guī)蔬菜或水果，其營養(yǎng)價(jià)值有限，且安全食用窗口較窄，處理不當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)較高，不應(yīng)為了追求所謂的“效果”而盲目食用。
龍葵全株及未成熟果實(shí)毒性較強(qiáng)，其中龍葵堿對胃腸黏膜有強(qiáng)烈刺激性，并能抑制中樞神經(jīng)系統(tǒng)。誤食未充分處理的龍葵，中毒反應(yīng)可能在數(shù)十分鐘至數(shù)小時(shí)內(nèi)出現(xiàn)。除了上述胃腸癥狀，嚴(yán)重時(shí)還可能伴有頭痛、發(fā)熱、出汗、瞳孔散大、心率加快、精神錯(cuò)亂，甚至出現(xiàn)昏迷、呼吸循環(huán)衰竭，危及生命。兒童對龍葵堿更為敏感，中毒劑量更低，風(fēng)險(xiǎn)更大。目前，龍葵在臨床上不作為藥物或保健食品使用，其所謂的清熱解毒等功效缺乏現(xiàn)代醫(yī)學(xué)證據(jù)支持，且劑量與毒性邊界模糊，自行食用極易失控。任何關(guān)于食用后出現(xiàn)身體不適的情況，都應(yīng)立即停止食用并尋求醫(yī)療幫助，切勿自行催吐或服用所謂解毒食物。
鑒于龍葵的食用安全風(fēng)險(xiǎn)顯著高于其可能帶來的微弱益處，不建議將其作為食物主動尋求食用。日常生活中，應(yīng)通過均衡攝入多種新鮮蔬菜水果來獲取營養(yǎng)，這才是安全有效的健康飲食方式。如果因誤食龍葵出現(xiàn)任何中毒癥狀，須立即攜帶剩余樣品就醫(yī)，以便醫(yī)生準(zhǔn)確診斷和處理。平時(shí)也應(yīng)教育兒童不要隨意采摘和食用野外不認(rèn)識的植物果實(shí)。