杜鵑花不可直接食用，多數(shù)品種含有毒性成分，誤食可能導致中毒反應。杜鵑花屬植物中存在的木藜蘆毒素類物質(zhì)會擾亂人體正常生理功能，引發(fā)一系列不適癥狀。若想利用杜鵑花的藥用價值，必須在專業(yè)醫(yī)師指導下通過標準化炮制的藥材形式使用，常見于某些傳統(tǒng)醫(yī)學體系。日常飲食中應避免采摘或食用野生杜鵑花，更不可自行煎煮飲用。
部分經(jīng)過特殊處理的杜鵑花品種可作為藥材使用，但必須由專業(yè)機構進行脫毒加工。這類加工后的藥材通常用于特定方劑，需嚴格遵循醫(yī)囑規(guī)定的用法與劑量。直接接觸杜鵑花植株可能引起皮膚過敏反應，處理時建議佩戴防護手套。園藝栽培的杜鵑花雖觀賞價值較高，但其花葉仍含有微量毒性，應遠離兒童和寵物。市面銷售的杜鵑花相關產(chǎn)品均經(jīng)過毒理檢測，個人切勿嘗試家庭制作。
誤食杜鵑花后可能出現(xiàn)口腔灼燒感、流涎增多、惡心嘔吐等早期癥狀，隨著毒性吸收會發(fā)展為腹痛腹瀉、視覺模糊、心率失常等嚴重情況。毒性反應程度與攝入量、個體差異密切相關，部分人群少量接觸即可能出現(xiàn)強烈不適。由于杜鵑花毒素作用機制復雜，目前尚無特效解毒藥物，臨床以對癥支持治療為主。出現(xiàn)疑似中毒癥狀應立即攜帶樣本就醫(yī)，以便醫(yī)生準確判斷毒物類型。
若想通過花卉食材補充營養(yǎng)，可選用安全可食用的玫瑰、菊花、桂花等傳統(tǒng)食用花卉。這些花卉需從正規(guī)渠道購買標有食品級標識的產(chǎn)品，避免采摘路邊或公園種植的觀賞花卉。食用花卉前應充分清洗，過敏體質(zhì)者首次食用需少量嘗試。傳統(tǒng)藥食同源花卉的食用應遵循時令規(guī)律，如菊花宜秋季沖泡，槐花適春季蒸食。花卉類食材不宜過量攝入，建議作為膳食補充而非主食，特殊人群如孕婦、嬰幼兒須謹慎食用。