艾蒿和艾草沒有區(qū)別，指的是同一種植物，其學(xué)名為艾，是菊科蒿屬的多年生草本植物。
在植物分類學(xué)上，艾蒿是艾草的別名，兩者指向的是同一種植物實(shí)體。這種植物在我國(guó)分布廣泛，適應(yīng)性強(qiáng)，常生長(zhǎng)于路旁、荒野及山坡等地。從外觀形態(tài)上看，艾草植株具有濃烈的香氣，莖直立，葉片羽狀深裂，背面密布灰白色的蛛絲狀絨毛。其地下根莖橫走，具有較強(qiáng)的繁殖能力。在傳統(tǒng)應(yīng)用中，人們采集艾草的地上部分，通常在夏季花未開時(shí)采收，曬干或陰干后使用。干燥后的艾葉質(zhì)地脆，易碎，氣味芳香。由于地域文化和稱呼習(xí)慣的差異，不同地區(qū)對(duì)它的叫法可能有所不同，有的地方稱其為艾蒿，有的地方則直接稱為艾草，但所指均為菊科植物艾。在中醫(yī)藥理論體系中，艾草的性質(zhì)被歸納為辛、苦、溫，主要?dú)w于肝、脾、腎經(jīng)。其干燥葉片是常用的中藥材，也是制作艾絨、艾條用于艾灸的主要原料。除了藥用，艾草在民間習(xí)俗中也占有重要地位，例如在端午節(jié)，許多地方有懸掛艾草以驅(qū)避蚊蟲、祈求安康的習(xí)俗。新鮮的艾草嫩芽在一些地區(qū)也被作為食材，用于制作青團(tuán)等傳統(tǒng)點(diǎn)心。無論是稱為艾蒿還是艾草，其植物學(xué)特征、化學(xué)成分和傳統(tǒng)用途都是一致的。
日常使用艾草時(shí)，無論是用于艾灸、煎湯熏洗還是制作食品，都應(yīng)注意適量。進(jìn)行艾灸調(diào)理須在專業(yè)人員指導(dǎo)下操作，避免燙傷皮膚。對(duì)艾草過敏的人群應(yīng)避免接觸。用于食療時(shí)，因其性溫，體內(nèi)有實(shí)熱或陰虛火旺者不宜長(zhǎng)期或大量食用。采集野生艾草時(shí)，須確認(rèn)生長(zhǎng)環(huán)境無污染，避免誤采其他外形相似的植物。