向日葵具有清熱解毒、平肝降壓、潤腸通便等功效，其種子、花盤、莖葉等部位均可入藥或食用。主要作用包括改善心血管健康、輔助調(diào)節(jié)情緒、促進消化等。
1、改善心血管健康
向日葵籽富含亞油酸和維生素E，有助于降低血液中低密度脂蛋白膽固醇水平，減少動脈粥樣硬化風(fēng)險。臨床研究表明，適量食用可輔助預(yù)防高血壓和冠心病。建議選擇未添加鹽分的原味葵花籽，每日攝入量控制在20-30克。
2、輔助調(diào)節(jié)情緒
向日葵花盤提取物含有綠原酸等活性成分，能輕度抑制單胺氧化酶活性，幫助緩解焦慮情緒。傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)常用向日葵花茶輔助治療輕度神經(jīng)衰弱，可與合歡花配伍使用。對陽光照射不足引起的季節(jié)性情緒失調(diào)可能有改善作用。
3、促進消化功能
向日葵莖葉所含膳食纖維能刺激胃腸蠕動，其黏液質(zhì)可保護消化道黏膜。新鮮莖稈煎水服用可緩解功能性便秘，干燥花盤粉末外敷臍部能改善嬰幼兒積食癥狀。胃腸虛弱者建議配伍山藥或茯苓同用。
4、抗菌消炎作用
向日葵根皮中的向日葵皂苷對金黃色葡萄球菌等常見致病菌有抑制作用。民間驗方用新鮮根皮搗碎外敷治療輕度皮膚感染，花盤煎劑漱口可緩解牙齦炎癥狀。嚴(yán)重感染仍需配合抗生素治療。
5、營養(yǎng)補充價值
向日葵籽蛋白含有人體必需的全部8種氨基酸，其鎂、鋅、硒等礦物質(zhì)含量顯著。脫殼葵花籽粉可作為乳糖不耐受人群的鈣源補充，發(fā)芽后的葵花苗維生素C含量可達柑橘類水果的2倍。
日常使用向日葵制品時，建議優(yōu)先選擇未深加工的天然形態(tài)。心血管疾病患者可每周食用3-4次原味葵花籽，每次不超過50克。使用向日葵入藥需注意，其花盤粉末可能增強華法林的抗凝效果，服用抗凝血藥物者應(yīng)咨詢醫(yī)師。對菊科植物過敏人群應(yīng)避免接觸向日葵花粉，新鮮莖葉外用前需做皮膚敏感測試。