杜仲和續(xù)斷在藥用來源、功效側重及適用病癥上存在明顯差異。杜仲為杜仲科植物干燥樹皮，側重補肝腎、強筋骨；續(xù)斷為川續(xù)斷科植物干燥根，側重續(xù)筋接骨、活血止痛。
杜仲味甘性溫，歸肝、腎經，主要含杜仲膠、木脂素類成分，適用于肝腎不足引起的腰膝酸軟、筋骨無力、胎動不安及高血壓輔助治療。其補益作用強，可炒制增強療效，但陰虛火旺者慎用。續(xù)斷味苦辛微溫，歸肝、腎經，含三萜皂苷、揮發(fā)油等成分，主治跌打損傷、筋骨折傷、風濕痹痛及崩漏胎漏。其活血續(xù)傷特性突出，酒制可增強通絡效果，但月經過多者不宜。
杜仲以樹皮入藥，質地脆硬易折斷，斷面有銀白色膠絲相連；續(xù)斷以根入藥，表面灰褐色有縱皺紋，質地硬脆易縱向裂開。兩者雖均治腰膝病癥，但杜仲偏重慢性虛損調理，續(xù)斷偏重急性損傷修復。聯(lián)合使用時需注意杜仲補而不滯，續(xù)斷行而不峻的特性互補。
使用杜仲時可搭配核桃仁燉豬腰強化補腎效果，避免與降血壓藥物過量同用；續(xù)斷外敷宜配合黃酒調勻增強滲透，內服期間忌食生冷。兩類藥材均需辨證使用，長期服用杜仲需監(jiān)測血壓，續(xù)斷治療外傷時需配合固定制動。儲存時杜仲需防潮防蛀，續(xù)斷需陰涼干燥保存以保持藥效。