爪甲即指甲，具有保護(hù)指端、輔助精細(xì)操作、反映健康狀況等生理功能，但傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中認(rèn)為其并無直接藥用功效。指甲健康與蛋白質(zhì)、鈣質(zhì)等營養(yǎng)攝入密切相關(guān)，需通過均衡飲食維持正常生長。
1、保護(hù)指端
指甲由角蛋白構(gòu)成，覆蓋在手指末端形成硬質(zhì)屏障，能減少外力對指尖軟組織的直接損傷。日常抓握物體時(shí)，指甲可分散壓力，避免指腹皮膚過度磨損。指甲缺損者易出現(xiàn)甲床疼痛、反復(fù)感染等問題。
2、輔助操作
指甲邊緣的硬質(zhì)結(jié)構(gòu)可幫助完成剝?nèi)?、抓捏等精?xì)動(dòng)作，如撕開包裝、解開繩結(jié)等。特定職業(yè)如彈奏樂器、手工雕刻等更依賴指甲的輔助功能。指甲修剪不當(dāng)可能影響手部動(dòng)作的精準(zhǔn)度。
3、健康監(jiān)測
指甲顏色、形態(tài)變化可能提示全身性疾病。貧血患者指甲常蒼白扁平，心肺疾病可能出現(xiàn)杵狀甲，真菌感染會(huì)導(dǎo)致指甲增厚變色。但指甲異常需結(jié)合其他癥狀綜合判斷，不可僅憑指甲變化自行診斷。
4、營養(yǎng)消耗
指甲生長需消耗蛋白質(zhì)、鈣、鋅等營養(yǎng)素，嚴(yán)重營養(yǎng)不良時(shí)指甲生長緩慢、出現(xiàn)橫溝或縱嵴。適量攝入雞蛋、牛奶、瘦肉等富含優(yōu)質(zhì)蛋白的食物，有助于維持指甲韌性和光澤度。
5、文化功能
指甲在部分文化中被賦予審美或儀式意義，如裝飾性美甲、傳統(tǒng)戲曲中的長甲造型等。但過度美甲可能損傷甲板，頻繁使用卸甲水會(huì)導(dǎo)致指甲干燥分層，建議控制美甲頻率并加強(qiáng)甲面護(hù)理。
保持指甲健康需避免過度修剪甲緣，接觸化學(xué)物品時(shí)佩戴手套。出現(xiàn)甲板增厚、分離、顏色異常持續(xù)兩周以上，或伴隨甲周紅腫疼痛時(shí)，建議至皮膚科就診。日常可食用富含維生素B7的堅(jiān)果、魚類，有助于改善指甲脆裂問題。剪指甲時(shí)應(yīng)保留1-2毫米白色邊緣，使用鈍頭指甲刀沿自然弧度修剪，避免嵌甲發(fā)生。