黃柏具有清熱燥濕、瀉火解毒、退虛熱等功效，主要用于濕熱瀉痢、黃疸尿赤、帶下陰癢、熱淋澀痛、骨蒸勞熱、盜汗遺精、瘡瘍腫毒等病癥。黃柏是臨床常用的中藥材，其功效與作用主要有抗菌消炎、調(diào)節(jié)免疫功能、保護肝臟、降血糖、抗氧化等。
1、抗菌消炎
黃柏中的小檗堿、黃柏堿等生物堿成分對多種細菌具有抑制作用，能夠抑制金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等致病菌的生長繁殖。黃柏煎劑對白色念珠菌等真菌也有一定抑制作用。臨床常用黃柏配伍黃連、黃芩治療細菌性痢疾、急性胃腸炎等感染性疾病。
2、調(diào)節(jié)免疫功能
黃柏提取物能夠增強巨噬細胞的吞噬功能，促進淋巴細胞轉(zhuǎn)化，提高血清中免疫球蛋白含量。黃柏多糖可以刺激機體產(chǎn)生干擾素，增強自然殺傷細胞活性。這些免疫調(diào)節(jié)作用使黃柏在治療慢性炎癥性疾病和免疫功能低下方面具有應(yīng)用價值。
3、保護肝臟
黃柏中的活性成分能夠降低血清轉(zhuǎn)氨酶水平，減輕肝細胞損傷。黃柏提取物可以抑制肝星狀細胞活化，減少膠原沉積，對化學(xué)性肝損傷和酒精性肝損傷具有保護作用。臨床常用黃柏配伍茵陳、梔子治療黃疸型肝炎。
4、降血糖
黃柏中的生物堿成分能夠促進胰島素分泌，改善胰島素抵抗。黃柏提取物可以抑制腸道葡萄糖苷酶活性，延緩葡萄糖吸收。動物實驗表明黃柏能夠降低糖尿病模型動物的血糖水平，對糖尿病及其并發(fā)癥具有一定防治作用。
5、抗氧化
黃柏中的黃酮類化合物具有清除自由基的能力，能夠抑制脂質(zhì)過氧化反應(yīng)。黃柏提取物可以提高超氧化物歧化酶、谷胱甘肽過氧化物酶等抗氧化酶活性，減輕氧化應(yīng)激損傷。這些抗氧化作用使黃柏在抗衰老和預(yù)防慢性疾病方面具有潛在價值。
使用黃柏時需要注意，脾胃虛寒者慎用，長期大量使用可能導(dǎo)致胃腸不適。黃柏不宜與堿性藥物同服，可能影響藥效。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下合理使用黃柏，根據(jù)具體病癥配伍其他藥物。日常飲食宜清淡，避免辛辣刺激性食物，保持規(guī)律作息，有助于發(fā)揮黃柏的最佳療效。出現(xiàn)不良反應(yīng)時應(yīng)及時停藥并咨詢醫(yī)師。