熬中藥不一定要用砂鍋，但砂鍋是較為理想的煎藥容器。中藥煎煮容器主要有砂鍋、陶瓷鍋、玻璃器皿、不銹鋼鍋等，其中砂鍋因受熱均勻、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定等特點(diǎn)被優(yōu)先推薦。
砂鍋材質(zhì)多為陶土或瓷器，其導(dǎo)熱性適中且受熱均勻，能避免局部高溫破壞藥物有效成分。砂鍋的微孔結(jié)構(gòu)有助于吸附中藥中的雜質(zhì)，且不易與藥物發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。傳統(tǒng)認(rèn)為砂鍋煎藥能更好保留藥性，尤其適合需長(zhǎng)時(shí)間煎煮的滋補(bǔ)類中藥。
陶瓷鍋與砂鍋性能接近，但部分釉面陶瓷可能含重金屬成分。玻璃器皿化學(xué)穩(wěn)定性好但導(dǎo)熱過(guò)快，需嚴(yán)格控制火候。不銹鋼鍋雖耐用便捷，但金屬離子可能影響某些含鞣質(zhì)、生物堿類中藥的藥效。鐵鍋、鋁鍋等金屬容器會(huì)與中藥成分發(fā)生反應(yīng)，一般不推薦使用。
煎煮中藥時(shí)建議選擇容量適中的砂鍋，使用前用清水浸泡30分鐘防止干裂。水量以浸沒(méi)藥材2-3厘米為宜，質(zhì)地堅(jiān)硬的礦物類藥材可提前浸泡30-60分鐘。武火煮沸后轉(zhuǎn)文火慢煎，解表藥煎煮15-20分鐘，滋補(bǔ)藥需40-60分鐘。煎藥過(guò)程中避免頻繁開蓋，藥液應(yīng)趁熱過(guò)濾。服藥期間忌食生冷油膩，不同種類中藥需間隔2小時(shí)服用。若使用非砂鍋容器，建議咨詢中醫(yī)師調(diào)整煎煮方法。