黃連具有清熱燥濕、瀉火解毒的功效，主要用于濕熱痞滿、嘔吐吞酸、瀉痢、黃疸、高熱神昏、心火亢盛、心煩不寐、血熱吐衄、目赤牙痛、消渴、癰腫疔瘡等癥。
1、清熱燥濕
黃連性寒味苦，歸心、脾、胃、肝、膽、大腸經(jīng)，能清除濕熱邪氣。對于胃腸濕熱引起的腹瀉痢疾，常與木香配伍使用；治療濕熱黃疸多與茵陳、梔子同用；配伍吳茱萸可緩解肝火犯胃導(dǎo)致的嘔吐泛酸。
2、瀉火解毒
黃連善清心經(jīng)實(shí)火，對高熱煩躁、神昏譫語等癥，常與黃芩、黃柏組成黃連解毒湯。其抗菌作用對金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等有抑制作用，外治濕疹濕瘡可研末調(diào)敷。
3、涼血止血
通過瀉火作用間接達(dá)到?jīng)鲅Чm用于血熱妄行引起的鼻出血、牙齦出血等癥狀。常與黃芩、黃柏等配伍使用，如瀉心湯?，F(xiàn)代研究顯示其小檗堿成分能抑制血小板聚集。
4、鎮(zhèn)靜安神
黃連所含生物堿可通過血腦屏障，對中樞神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生抑制作用。與朱砂、當(dāng)歸配伍的朱砂安神丸，可改善心火亢盛所致失眠多夢癥狀。需注意朱砂含汞不宜長期服用。
5、降糖消渴
小檗堿能促進(jìn)胰島素分泌，改善胰島素抵抗。二型糖尿病患者可在醫(yī)生指導(dǎo)下配合使用黃連素片。傳統(tǒng)方劑如玉女煎中，黃連與知母、麥冬配伍治療陰虛消渴。
使用黃連需注意其苦寒特性，脾胃虛寒者須配伍干姜、白術(shù)等溫中藥；不宜長期單獨(dú)服用以免損傷胃氣；孕婦慎用；現(xiàn)代制劑如鹽酸小檗堿片應(yīng)在醫(yī)師指導(dǎo)下使用，避免與含鞣質(zhì)的中藥同服影響吸收。日?？膳湮楦什菡{(diào)和藥性，煎煮時(shí)建議后下以保留有效成分。