老鴉瓜的常見用法主要有鮮食、藥用、煮湯、腌制和制作甜品。老鴉瓜學(xué)名栝樓，是葫蘆科植物栝樓的成熟果實，具有清熱化痰、潤腸通便等功效。
1、鮮食
成熟的老鴉瓜果肉微甜多汁，可去皮后直接食用。其種子富含油脂和蛋白質(zhì)，炒制后可作為零食。鮮食時需注意選擇表皮無破損、無霉斑的果實，避免攝入變質(zhì)部分引發(fā)胃腸不適。
2、藥用
老鴉瓜在中醫(yī)常用于治療肺熱咳嗽、腸燥便秘。其種子稱瓜蔞仁，常與浙貝母、杏仁配伍制成瓜蔞薤白半夏湯等方劑?，F(xiàn)代研究表明其提取物具有鎮(zhèn)咳、抗氧化作用，但須在醫(yī)生指導(dǎo)下使用。
3、煮湯
將老鴉瓜切片與排骨、玉米同燉，可增加湯品清甜口感。廣東地區(qū)常搭配五指毛桃、薏苡仁煲制祛濕湯。煮制前需去除苦味較重的瓜瓤部分，脾胃虛寒者不宜過量食用。
4、腌制
未完全成熟的老鴉瓜可切條后鹽漬脫水，加入辣椒、蒜末等調(diào)料制成醬瓜。江浙一帶傳統(tǒng)做法會配合醬油、糖進行二次發(fā)酵，制成佐餐小菜。腌制過程需控制亞硝酸鹽含量，高血壓患者應(yīng)少食。
5、制作甜品
老鴉瓜果肉可制成蜜餞或果醬，閩南地區(qū)常將其與冰糖慢熬成栝樓膏。種子經(jīng)烘焙磨粉后能替代部分面粉制作糕點，但過敏體質(zhì)者需謹(jǐn)慎嘗試。甜品加工時建議減少額外添加糖分。
使用老鴉瓜時需區(qū)分其品種，藥用多選用雙邊栝樓或中華栝樓。鮮食或入膳每日建議不超過200克，避免寒涼傷胃。藥用制劑如瓜蔞皮注射液、瓜蔞子油軟膠囊等須嚴(yán)格遵醫(yī)囑。保存時應(yīng)放置陰涼通風(fēng)處，霉變果實不可再食用。若出現(xiàn)腹痛、皮疹等不良反應(yīng)應(yīng)立即停用并就醫(yī)。