麥芽具有消食健胃、回乳消脹、疏肝解郁等功效，主要用于改善食積不消、脘腹脹痛、乳汁郁積、乳房脹痛等不適。麥芽是禾本科植物大麥的成熟果實經(jīng)發(fā)芽干燥的炮制加工品，含有淀粉酶、轉(zhuǎn)化糖酶、維生素B等活性成分。
1、消食健胃
麥芽中的淀粉酶和轉(zhuǎn)化糖酶能促進淀粉類食物的分解，幫助緩解米面薯芋等食物積滯引起的脘腹脹滿、噯氣吞酸。對于脾胃虛弱導(dǎo)致的食欲不振，可配伍山藥、茯苓等健脾藥材使用。麥芽炒焦后消食作用增強，適合食積較重者。
2、回乳消脹
生麥芽具有抑制泌乳素分泌的作用，能減輕哺乳期婦女斷奶時的乳房脹痛。每日用生麥芽煎水代茶飲，配合芒硝外敷，可促進乳汁回退。需注意哺乳期婦女若無斷奶需求應(yīng)避免使用，以免影響正常哺乳。
3、疏肝解郁
麥芽入肝經(jīng)，能緩解肝氣郁結(jié)導(dǎo)致的脅肋脹痛、情緒抑郁等癥狀。常與柴胡、香附等疏肝理氣藥配伍，用于治療經(jīng)前期乳房脹痛、更年期情緒波動。其含有的B族維生素有助于調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)功能。
4、降糖輔助
麥芽中的膳食纖維可延緩葡萄糖吸收，麥芽糖醇作為代糖對血糖影響較小。糖尿病患者可在醫(yī)生指導(dǎo)下用麥芽替代部分主食，但需控制總量。麥芽提取物對α-葡萄糖苷酶有一定抑制作用。
5、營養(yǎng)補充
麥芽富含維生素B1、B2、E及鋅、硒等微量元素，能改善腳氣病、口腔潰瘍等營養(yǎng)缺乏癥狀。麥芽粉可加入面粉制作面包，或與牛奶調(diào)配成營養(yǎng)飲品。發(fā)芽過程使大麥中的營養(yǎng)素更易被人體吸收利用。
使用麥芽時需注意區(qū)分生麥芽與炒麥芽的功效差異，生品偏于疏肝回乳，炒制品長于消食化積。脾胃虛寒者應(yīng)配伍生姜、大棗以中和其涼性。日?？蓪Ⅺ溠颗c粳米煮粥，或與山楂、神曲制成消食茶飲。若出現(xiàn)過敏反應(yīng)或用藥后癥狀無改善，應(yīng)及時停用并咨詢中醫(yī)師。