上呼吸道與下呼吸道的分界是環(huán)狀軟骨下緣，即喉部以下至氣管、支氣管及肺部屬于下呼吸道，鼻、咽、喉屬于上呼吸道。
呼吸系統(tǒng)以環(huán)狀軟骨為解剖學(xué)標(biāo)志進(jìn)行劃分，環(huán)狀軟骨是喉部唯一的完整環(huán)形軟骨結(jié)構(gòu)，位于甲狀軟骨下方。上呼吸道包括鼻、咽、喉三部分，主要功能為空氣加溫、加濕及過(guò)濾異物。下呼吸道從環(huán)狀軟骨下緣開始，涵蓋氣管、支氣管、細(xì)支氣管直至肺泡，承擔(dān)氣體交換的核心功能。臨床中急性喉炎屬于上呼吸道感染，而氣管炎、肺炎則歸類為下呼吸道感染，這種劃分對(duì)疾病定位和治療方案選擇有指導(dǎo)意義。
日常需注意保持呼吸道濕潤(rùn)，避免吸入刺激性氣體或粉塵，感冒期間應(yīng)多飲水并觀察咳嗽性質(zhì)變化，若出現(xiàn)持續(xù)胸痛、呼吸困難或咳血等表現(xiàn)，提示可能存在下呼吸道病變，須及時(shí)就醫(yī)評(píng)估。冬季可使用加濕器維持室內(nèi)濕度，減少冷空氣對(duì)呼吸道的直接刺激，吸煙者應(yīng)盡早戒煙以降低慢性支氣管炎等疾病風(fēng)險(xiǎn)。