褪黑素不是激素，而是一種由松果體分泌的吲哚類物質(zhì)，具有調(diào)節(jié)睡眠節(jié)律的作用。
褪黑素的結(jié)構(gòu)與激素不同，其化學(xué)本質(zhì)為N-乙酰-5-甲氧基色胺，屬于胺類物質(zhì)而非甾體或肽類激素。人體內(nèi)的褪黑素合成以色氨酸為原料，通過羥基化、脫羧和乙?；炔襟E生成，主要功能是通過與視交叉上核的受體結(jié)合來調(diào)控晝夜節(jié)律。外源性褪黑素作為膳食補(bǔ)充劑使用時(shí)，其作用機(jī)制與內(nèi)源性褪黑素相同，但不會(huì)干擾人體自身激素分泌系統(tǒng)。
市面上合格的褪黑素產(chǎn)品應(yīng)明確標(biāo)注成分含量，選擇時(shí)需注意查看是否添加了其他激素成分。對于存在睡眠障礙的人群，短期服用褪黑素相對安全，但長期使用可能影響自身褪黑素分泌功能。孕婦、肝腎功能不全者及自身免疫性疾病患者等特殊人群使用前應(yīng)咨詢醫(yī)生。
改善睡眠質(zhì)量可結(jié)合非藥物方式，如保持規(guī)律作息、避免睡前使用電子設(shè)備、營造黑暗安靜的睡眠環(huán)境等。若失眠癥狀持續(xù)存在或伴隨日間功能損害，建議及時(shí)到神經(jīng)內(nèi)科或睡眠?？凭驮\，排除焦慮抑郁、睡眠呼吸暫停等潛在疾病。