狂犬病通常在1-3個(gè)月內(nèi)發(fā)病，最短可能3天，最長可達(dá)1年以上。發(fā)病時(shí)間與病毒侵入部位、傷口嚴(yán)重程度、是否及時(shí)接種疫苗等因素有關(guān)。
狂犬病病毒進(jìn)入人體后，會(huì)沿著神經(jīng)向中樞神經(jīng)系統(tǒng)移動(dòng)。病毒從傷口到大腦的距離越短，發(fā)病時(shí)間越快。比如頭面部被咬傷，病毒到達(dá)大腦的距離較短，可能3-7天就會(huì)發(fā)病。四肢被咬傷時(shí)，病毒需要移動(dòng)較長的距離，發(fā)病時(shí)間可能延長到1-3個(gè)月。病毒在神經(jīng)內(nèi)移動(dòng)的速度約為每天3毫米。傷口較深、面積較大時(shí)，病毒載量較高，發(fā)病時(shí)間可能提前。未及時(shí)清洗傷口和接種疫苗也會(huì)加速發(fā)病進(jìn)程。接種疫苗后，體內(nèi)產(chǎn)生的抗體可以中和病毒，有效延緩或阻止發(fā)病。
狂犬病發(fā)病后病程進(jìn)展迅速，從出現(xiàn)癥狀到死亡通常不超過10天。早期可能出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、乏力等非特異性癥狀，容易被忽視。隨后會(huì)出現(xiàn)恐水、怕風(fēng)、咽喉肌痙攣等典型表現(xiàn)。最后進(jìn)入麻痹期，因呼吸循環(huán)衰竭而死亡。目前狂犬病一旦發(fā)病，死亡率接近100%。被可疑動(dòng)物咬傷后，應(yīng)立即用肥皂水和流動(dòng)清水交替沖洗傷口15分鐘，并盡快接種狂犬病疫苗和免疫球蛋白。即使超過24小時(shí)也應(yīng)接種，只要在發(fā)病前完成全程接種，仍可有效預(yù)防發(fā)病。