腎上腺皮質(zhì)的組織結(jié)構(gòu)可以分為三層，自外向內(nèi)分為球狀帶、束狀帶和網(wǎng)狀帶。球狀帶腺細(xì)胞排列成短環(huán)狀或球狀。這一層較薄，主要分泌鹽皮質(zhì)激素，人主要為醛固酮。束狀帶位于皮質(zhì)中間，腺細(xì)胞排列成垂直于腺體表面呈束狀。這層較厚，構(gòu)成皮質(zhì)的大部分。網(wǎng)狀帶位于皮質(zhì)最內(nèi)層，腺細(xì)胞排列不規(guī)則。束狀帶與網(wǎng)狀帶分泌糖皮質(zhì)激素，人以皮質(zhì)醇為主，網(wǎng)狀帶還分泌少量性激素。各層分泌不同的激素主要是各層細(xì)胞所含的促進(jìn)激素合成的酶不同，因而產(chǎn)生不同的促酶反應(yīng)，底物雖相同，結(jié)果所合成的激素不同。如先天或后天導(dǎo)致某種酶缺乏，可以引起某種皮質(zhì)激素合成與分泌不足。

腎上腺皮質(zhì)較厚，位于表層約占腎上腺的80%，從外往里可分為球狀帶、束狀帶和網(wǎng)狀帶三部分。

1、球狀帶：緊靠被膜，約占皮質(zhì)厚度的15%。細(xì)胞呈低柱狀或立方形，排列成球形細(xì)胞團(tuán)，核小而圓，染色深，胞質(zhì)少，弱嗜堿性，含少量脂滴。電鏡下最明顯的特征是含有大量滑面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、游離核糖體和高爾基復(fù)合體。此帶細(xì)胞分泌鹽皮質(zhì)激素，主要代表為醛固酮，調(diào)節(jié)電解質(zhì)和水鹽代謝。

2、束狀帶：約占皮質(zhì)厚度78%，由多邊形的細(xì)胞排列成束。細(xì)胞體積大，胞核染色淺，位于中央。胞質(zhì)內(nèi)充滿脂滴，在普通染色標(biāo)本，脂滴被溶去，留下許多小空泡，使束狀帶細(xì)胞呈泡沫狀。電鏡下，滑面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)遠(yuǎn)較球狀帶為多，常環(huán)繞脂滴和線粒體排列，粗面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)也較發(fā)達(dá)。該帶細(xì)胞分泌糖皮質(zhì)激素，主要代表為可的松和氫化可的松，調(diào)節(jié)糖、脂肪、和蛋白質(zhì)的代謝。

3、網(wǎng)狀帶：約占皮質(zhì)厚度的7%，緊靠髓質(zhì)，細(xì)胞排列成不規(guī)則的條索狀，交織成網(wǎng)。細(xì)胞較束狀帶的小，胞核亦小，染色深，胞質(zhì)弱嗜酸性。含有少量脂滴和較多脂褐素。電鏡下，此帶細(xì)胞內(nèi)含有大量滑面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)。此帶細(xì)胞分泌雄激素，但分泌量較少，在生理情況下意義不大。