咽喉炎和咽炎的嚴(yán)重程度不能直接比較，具體取決于病變范圍、病因以及并發(fā)癥風(fēng)險。喉炎主要影響喉部，可能引起聲音嘶啞甚至呼吸困難；咽炎局限于咽部，常導(dǎo)致咽痛和異物感。兩者都可能由病毒或細(xì)菌感染、用聲過度、環(huán)境刺激等因素引起。
喉炎有時更為緊急，因為喉部包含聲帶和氣道入口，急性喉炎可能引發(fā)喉頭水腫，導(dǎo)致氣道阻塞，這是一種需要立即處理的醫(yī)療狀況，患者會出現(xiàn)呼吸急促、喘鳴等癥狀。慢性喉炎若長期不愈，可能引起聲帶息肉或小結(jié)，影響發(fā)聲功能。咽炎雖然疼痛明顯，但通常不會直接威脅氣道，不過鏈球菌感染引起的咽炎可能并發(fā)風(fēng)濕熱或急性腎小球腎炎，這些繼發(fā)性疾病對身體有長遠(yuǎn)影響。
咽炎的常見不適包括吞咽疼痛、干燥感，嚴(yán)重時疼痛可放射至耳部，慢性咽炎可能導(dǎo)致淋巴濾泡增生。盡管咽部不適感強(qiáng)烈，但絕大多數(shù)情況下通過休息、含漱液或抗生素治療可以緩解。喉炎的突出風(fēng)險在于其對呼吸和發(fā)聲的關(guān)鍵功能的影響，尤其是兒童急性喉炎更容易出現(xiàn)喉梗阻，需要密切觀察。
無論是咽喉炎還是咽炎，出現(xiàn)持續(xù)聲音嘶啞、吞咽困難、發(fā)熱或呼吸不暢時都應(yīng)盡早就醫(yī)。日常應(yīng)避免吸煙、飲酒，減少辛辣食物刺激，保持室內(nèi)空氣濕潤，適度用聲，有助于預(yù)防和緩解癥狀。