北沙參與黨參在來(lái)源、功效和應(yīng)用上存在明顯區(qū)別。北沙參為傘形科植物珊瑚菜的干燥根，具有養(yǎng)陰清肺、益胃生津的功效；黨參為桔?？浦参稂h參的干燥根，主要功效為補(bǔ)中益氣、健脾益肺。
北沙參味甘微苦，性微寒，歸肺胃經(jīng)，適用于肺熱燥咳、熱病傷津等陰虛證候。其含有歐前胡素等成分，能抑制氣管平滑肌收縮，對(duì)慢性支氣管炎有輔助治療作用。鮮品可榨汁飲用，干品多入煎劑，常與麥冬、玉竹配伍使用。脾胃虛寒者慎用，可能引起腹瀉。
黨參味甘性平，歸脾肺經(jīng)，擅長(zhǎng)改善脾肺氣虛引起的食少便溏、氣短心悸等癥狀。所含黨參多糖能增強(qiáng)免疫功能，對(duì)放化療后白細(xì)胞減少有改善作用。臨床常用黨參配伍白術(shù)、茯苓治療消化不良，與黃芪同用可增強(qiáng)補(bǔ)氣效果。實(shí)證熱證者不宜，過(guò)量服用可能導(dǎo)致口干舌燥。
使用北沙參時(shí)可搭配百合、銀耳等滋陰食材燉湯，避免與辛辣燥熱食物同食；黨參適宜與山藥、紅棗等補(bǔ)脾食材共同入膳，服用期間忌食蘿卜以免減弱藥效。兩種藥材均需在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證使用，不可自行長(zhǎng)期大量服用，孕婦及過(guò)敏體質(zhì)者更應(yīng)謹(jǐn)慎。日常保存應(yīng)置于陰涼干燥處，注意防潮防蛀，若發(fā)現(xiàn)霉變則不可繼續(xù)使用。