刺菱的常見用法主要有藥用、食用、外用敷貼、泡酒及制作保健品等。
1、藥用
刺菱干燥果實可入藥，具有收斂止血、消腫解毒的功效，常用于治療腹瀉、痢疾等胃腸疾病。中醫(yī)臨床常用其配伍其他藥材煎服，如與馬齒莧、地榆炭同用可增強止瀉效果。需注意孕婦及脾胃虛寒者慎用。
2、食用
新鮮刺菱果實經(jīng)去刺處理后可直接食用，含豐富淀粉、維生素B族及礦物質(zhì)。常見于江南地區(qū)作為時令野果，可生食或蒸煮后蘸糖食用，口感綿密微澀。建議每日食用量不超過200克，避免胃腸不適。
3、外用敷貼
鮮品搗爛外敷可緩解跌打損傷引起的腫痛，其含有的單寧酸成分能幫助收斂止血。使用時需徹底清潔患處，將刺菱糊狀物均勻敷于紗布上，每日更換1次。皮膚破損或過敏體質(zhì)者禁用。
4、泡酒
刺菱干果浸泡于白酒中可制成藥酒，具有祛風除濕作用。通常按1：5比例浸泡30天后飲用，每日不超過50毫升。適用于關節(jié)酸痛人群，但高血壓患者及酒精過敏者忌用。
5、制作保健品
現(xiàn)代工藝可將刺菱提取物制成膠囊或片劑，作為膳食補充劑輔助調(diào)節(jié)胃腸功能。選購時需認準正規(guī)廠家生產(chǎn)的保健食品批號，不可替代藥物治療。
使用刺菱時需注意區(qū)分品種，避免誤食有毒野菱。藥用需在中醫(yī)師指導下進行，外敷前應做皮膚測試。儲存干品需防潮防蛀，鮮品建議冷藏并在3天內(nèi)使用完畢。日常食用可搭配生姜或紅糖緩解其寒涼特性，體質(zhì)虛寒者應減少攝入量。