蔓荊屬于寒性中藥材，具有疏散風熱、清利頭目的功效，常用于風熱感冒、頭痛眩暈等癥狀的治療。
蔓荊的寒性特性使其在中醫(yī)理論中主要用于清熱類方劑。從植物學分類看，蔓荊是馬鞭草科植物單葉蔓荊或蔓荊的干燥成熟果實，其性味歸經(jīng)明確記載為辛、苦、微寒。這種寒涼性質(zhì)體現(xiàn)在其藥理作用上，現(xiàn)代研究表明蔓荊含有紫花牡荊素、蔓荊子黃素等成分，具有抗炎、鎮(zhèn)痛及擴張腦血管的作用。臨床應用時，蔓荊常與菊花、薄荷等配伍治療風熱型頭痛，或與鉤藤、石決明同用緩解肝陽上亢引起的眩暈。
使用蔓荊需注意體質(zhì)差異與配伍禁忌。脾胃虛寒者長期單用可能出現(xiàn)腹瀉、食欲減退等不良反應，此時應配伍白術、黨參等溫補藥材。孕婦及經(jīng)期女性慎用，外感風寒引起的頭痛亦不適用。傳統(tǒng)炮制方法中，炒蔓荊可減弱寒性，更適合體弱患者。貯藏時應置陰涼干燥處，避免受潮變質(zhì)影響藥效。
日常使用蔓荊可制成代茶飲，取5克搗碎后沸水沖泡，適合夏季防暑降溫。入湯劑煎煮時需后下，煮沸后10分鐘即可關火。建議在中醫(yī)師指導下辨證使用，連續(xù)服用不宜超過兩周，出現(xiàn)胃部不適需及時停用。保存時注意與溫熱性藥材分開放置，防止藥性相互影響。