甘草梢具有清熱解毒、緩急止痛、調(diào)和藥性的功效，主要用于咽喉腫痛、胃腸痙攣、藥物中毒等癥。
1、清熱解毒
甘草梢所含的甘草酸等成分能抑制炎癥介質(zhì)釋放，對咽喉炎、口腔潰瘍等熱毒證候有緩解作用。其抗炎機制與調(diào)控NF-κB信號通路相關(guān)，可減輕黏膜充血腫脹。使用時可配伍金銀花、連翹增強療效，但脾胃虛寒者慎用。
2、緩急止痛
通過解除平滑肌痙攣改善胃腸絞痛，其鎮(zhèn)痙作用與阻斷鈣離子通道有關(guān)。臨床常用于急性胃腸炎、膽道蛔蟲癥引發(fā)的陣發(fā)性腹痛，常與白芍配伍使用。需注意長期大劑量可能引起假性醛固酮增多癥。
3、調(diào)和藥性
作為中藥配伍中的常用佐使藥，能降低附子、烏頭等藥物的毒性，延緩黃連等苦寒藥的刺激性?，F(xiàn)代研究顯示其皂苷成分可形成復合物減少有毒成分吸收，在四逆湯、半夏瀉心湯等經(jīng)方中發(fā)揮減毒增效作用。
4、鎮(zhèn)咳祛痰
甘草次酸衍生物能促進支氣管纖毛運動，稀釋痰液，適用于風熱咳嗽伴痰黏難咯。常與桔梗、杏仁組成止咳方劑，但痰多清稀的寒咳患者不宜單獨使用。
5、保肝解毒
對四氯化碳等肝毒物質(zhì)引起的肝損傷有保護作用，其機制涉及增強肝細胞抗氧化能力?？捎糜谒幬镄愿螕p傷的輔助治療，但自身長期過量使用反而可能導致肝酶升高。
使用甘草梢時建議每日用量不超過10克，連續(xù)服用不宜超過1個月。高血壓患者需監(jiān)測血壓變化，孕婦及低鉀血癥患者慎用。飲食宜清淡，避免辛辣刺激食物，可配合薏苡仁粥養(yǎng)護脾胃。出現(xiàn)浮腫、頭痛等醛固酮增多癥狀時應立即停藥并就醫(yī)。