灰指甲通常由皮膚癬菌感染引起，其真菌在離開人體后，在適宜環(huán)境下可存活數(shù)周至數(shù)月不等。
灰指甲的病原體主要是皮膚癬菌，這類真菌喜好溫暖潮濕的環(huán)境。在離開人體宿主后，它們可以在脫落或剪下的指甲碎屑、皮屑以及被污染的鞋襪、毛巾、地板等物品表面存活。存活時(shí)間的長(zhǎng)短主要取決于環(huán)境的溫度、濕度以及物品材質(zhì)。在溫度適宜、濕度較高的環(huán)境中，例如浴室、更衣室的地面或長(zhǎng)期不通風(fēng)的鞋內(nèi)，真菌可以保持活力數(shù)周甚至更長(zhǎng)時(shí)間。在干燥、通風(fēng)良好的環(huán)境中，其存活時(shí)間會(huì)顯著縮短。日常接觸這些被污染的物體，尤其是足部皮膚有微小破損時(shí)，就可能發(fā)生感染。
為預(yù)防灰指甲的傳播與復(fù)發(fā)，保持良好的個(gè)人衛(wèi)生習(xí)慣至關(guān)重要。應(yīng)保持手足，尤其是腳趾間的清潔與干燥，洗浴后及時(shí)擦干。避免與他人共用指甲剪、銼刀、拖鞋、毛巾等個(gè)人物品。穿著透氣性好的鞋襪，并定期更換與清洗，在陽(yáng)光下晾曬有助于殺滅真菌。在公共浴室、游泳池等場(chǎng)所盡量穿著自備的拖鞋。若家庭成員中有人患有灰指甲，應(yīng)督促其積極治療，并對(duì)可能共用的家居環(huán)境進(jìn)行定期清潔。一旦發(fā)現(xiàn)指甲出現(xiàn)增厚、變色、渾濁、易碎或與甲床分離等疑似癥狀，應(yīng)及時(shí)前往皮膚科就診，由醫(yī)生明確診斷并制定規(guī)范的治療方案，避免自行用藥導(dǎo)致病情延誤或加重。