毛頭牛蒡具有清熱解毒、消腫散結(jié)、利尿通淋等藥用價(jià)值，其根、葉、種子均可入藥。毛頭牛蒡的藥用成分主要包括菊糖、揮發(fā)油、牛蒡苷等，常用于治療風(fēng)熱感冒、咽喉腫痛、癰腫瘡毒、小便不利等癥狀。
1、清熱解毒
毛頭牛蒡的根和葉含有牛蒡苷等活性成分，能抑制多種細(xì)菌和病毒的生長(zhǎng)繁殖，對(duì)風(fēng)熱感冒引起的發(fā)熱、頭痛、咽喉腫痛有緩解作用。臨床常與金銀花、連翹等配伍使用，增強(qiáng)清熱解毒效果。新鮮牛蒡葉搗碎外敷還可用于疔瘡初起的紅腫熱痛。
2、消腫散結(jié)
毛頭牛蒡種子所含的牛蒡子苷具有抗炎消腫作用，對(duì)乳腺炎、淋巴結(jié)炎等體表癰腫有消散效果。傳統(tǒng)用法是將炒制后的牛蒡子研末，用黃酒送服或調(diào)敷患處。現(xiàn)代研究顯示其能降低炎癥因子表達(dá)，改善局部血液循環(huán)。
3、利尿通淋
毛頭牛蒡根富含鉀鹽和菊糖，能促進(jìn)尿液生成并增加排尿量，對(duì)濕熱下注引起的小便短赤、淋瀝澀痛有改善作用。常與車前草、瞿麥等利尿藥材配伍，用于急性尿道感染或水腫癥狀的輔助治療。
4、抗氧化
毛頭牛蒡中的多酚類物質(zhì)和維生素C具有清除自由基的作用，能減輕氧化應(yīng)激對(duì)細(xì)胞的損傷。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明其提取物可提升超氧化物歧化酶活性，有助于延緩組織衰老，預(yù)防動(dòng)脈粥樣硬化等慢性疾病。
5、調(diào)節(jié)血糖
毛頭牛蒡根所含的菊糖是一種天然膳食纖維，能延緩葡萄糖吸收，改善胰島素敏感性。臨床觀察發(fā)現(xiàn)其水煎劑對(duì)2型糖尿病患者的餐后血糖控制有一定幫助，常與地黃、黃芪等補(bǔ)氣滋陰藥配伍使用。
使用毛頭牛蒡時(shí)需注意體質(zhì)虛寒者慎用，孕婦應(yīng)在醫(yī)師指導(dǎo)下使用。新鮮根莖可切片煮水代茶飲，干品每日用量一般不超過(guò)10克。外用需避免接觸眼睛及破損皮膚。建議在中醫(yī)師辨證指導(dǎo)下合理配伍，避免長(zhǎng)期單一使用。日?？纱钆滢曹尤?、赤小豆等利濕食材增強(qiáng)效果，服藥期間忌食辛辣油膩。