蓖麻的常見用法主要有榨取蓖麻油、制作工業(yè)潤滑劑、藥用、制作化妝品原料以及作為生物燃料原料等。
1、榨取蓖麻油
蓖麻種子含油量較高，經(jīng)冷壓或熱壓可提取蓖麻油。蓖麻油在常溫下為淡黃色黏稠液體，具有特殊氣味，主要成分為蓖麻油酸甘油酯。蓖麻油在食品工業(yè)中可作為巧克力、糖果的涂層劑，在醫(yī)藥領(lǐng)域常作為瀉藥使用，能刺激腸道蠕動。蓖麻油還具有良好的潤滑性和穩(wěn)定性，適用于高溫高壓環(huán)境。
2、制作工業(yè)潤滑劑
蓖麻油衍生物廣泛用于工業(yè)潤滑領(lǐng)域。其分子結(jié)構(gòu)中含有羥基和雙鍵，通過化學(xué)改性可制成各類潤滑劑。蓖麻基潤滑劑具有生物降解性好、粘度指數(shù)高、低溫性能優(yōu)越等特點，適用于航空、精密儀器等特殊工況。在環(huán)保要求嚴格的歐洲國家，蓖麻潤滑劑已逐步替代部分礦物油產(chǎn)品。
3、藥用
蓖麻在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中應(yīng)用歷史悠久。蓖麻油可刺激小腸蠕動，用于治療便秘，但需遵醫(yī)囑使用。蓖麻葉外敷可緩解關(guān)節(jié)疼痛，其提取物蓖麻毒素具有抗腫瘤活性，但毒性較強須專業(yè)提純?，F(xiàn)代醫(yī)藥中，蓖麻油衍生物可用于制備緩釋藥物載體，提高藥物生物利用度。
4、制作化妝品原料
蓖麻油是化妝品常見基礎(chǔ)油之一，富含蓖麻油酸具有良好保濕性。在口紅中能增加光澤度和延展性，在洗發(fā)產(chǎn)品中可修復(fù)受損發(fā)質(zhì)。氫化蓖麻油可作為乳化劑和增稠劑，用于乳液、膏霜類產(chǎn)品。部分高端護膚品會添加蓖麻油提取物，幫助改善皮膚屏障功能。
5、生物燃料原料
蓖麻油經(jīng)酯交換反應(yīng)可制備生物柴油，其十六烷值較高，燃燒性能良好。蓖麻生物柴油硫含量低，可減少尾氣污染物排放。蓖麻植株適應(yīng)性強，在邊際土地也可種植，作為能源作物具有發(fā)展?jié)摿?。目前印度、巴西等國已建立蓖麻生物柴油生產(chǎn)線，我國也在開展相關(guān)研究。
使用蓖麻制品時需注意安全性。蓖麻種子含有蓖麻毒素，誤食可能導(dǎo)致中毒，應(yīng)妥善保管避免兒童接觸。藥用蓖麻油可能引起腹痛、電解質(zhì)紊亂等不良反應(yīng)，不宜長期使用。工業(yè)用蓖麻油可能含有過敏原，操作時建議佩戴防護用具?；瘖y品中添加蓖麻油成分前，建議先做皮膚測試。發(fā)展蓖麻產(chǎn)業(yè)時需平衡經(jīng)濟效益與生態(tài)保護，避免單一作物連作導(dǎo)致土壤退化。