棉子樹一般是指木棉樹，其花朵、樹皮等部位可入藥或食用，常與蜂蜜、冰糖等搭配用于緩解咳嗽或制作藥膳，但需注意過敏體質(zhì)者慎用。
木棉花性涼味甘，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為其具有清熱利濕功效。新鮮木棉花瓣洗凈后可與蜂蜜調(diào)制成潤喉飲品，適合咽喉干癢時少量飲用。曬干的木棉花常與金銀花、菊花配伍煎水代茶飲，有助于緩解風(fēng)熱感冒初期癥狀。樹皮提取物多作為外用藥材，須在中醫(yī)師指導(dǎo)下使用。民間有將木棉根與豬骨燉湯的食療方，但孕婦及脾胃虛寒者不宜。
使用木棉相關(guān)制品時需確保原料無農(nóng)藥殘留，新鮮花朵需徹底清洗。出現(xiàn)皮疹、腹瀉等過敏反應(yīng)應(yīng)立即停用。木棉絮可能引發(fā)呼吸道不適，過敏體質(zhì)人群應(yīng)避免接觸。藥用配伍需遵循中醫(yī)辨證原則，不建議自行組合復(fù)雜方劑。栽培觀賞時需注意其根系發(fā)達(dá)特性，避免種植在建筑附近。