芫花具有瀉水逐飲、祛痰止咳、殺蟲療瘡的功效，主要用于治療水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚、氣逆咳喘、二便不利以及疥癬禿瘡、癰腫、凍瘡等病癥。
一、瀉水逐飲
芫花能夠通利二便，瀉下逐水，作用較為峻猛，適用于水腫、臌脹等病癥而體質(zhì)壯實者。其藥性苦寒，歸肺、脾、腎經(jīng)，善于驅(qū)逐胸脅部的水飲。使用時須注意其強(qiáng)烈的瀉下作用，可能引起惡心、嘔吐等胃腸反應(yīng)，因此體虛者及孕婦禁用。
二、祛痰止咳
芫花可以祛除痰涎，緩解咳嗽氣喘，對于痰飲壅盛導(dǎo)致的咳喘癥狀有一定效果。它常與其他止咳平喘藥物配伍使用，以增強(qiáng)療效。由于其藥性峻烈，內(nèi)服需嚴(yán)格遵醫(yī)囑，并注意控制劑量，以免損傷正氣。
三、殺蟲療瘡
芫花外用具有殺蟲止癢、消腫止痛的作用，可用于治療頭癬、體癬等皮膚疥癬以及癰腫瘡毒。通常是將芫花研末后調(diào)敷，或煎湯外洗。使用時應(yīng)避免藥液進(jìn)入口鼻眼等黏膜部位，皮膚有破損處也需謹(jǐn)慎使用。
四、消癰散結(jié)
芫花能夠解毒消腫，對于熱毒蘊(yùn)結(jié)所致的癰疽腫毒有治療作用。它可以促進(jìn)癰腫的消散，緩解局部紅、腫、熱、痛等癥狀。外用時常與清熱解毒藥物同用，以增強(qiáng)消散癰結(jié)的效果。
五、止痛
芫花具有一定的止痛效果，尤其對于因瘡癰或蟲積引起的疼痛有緩解作用。其止痛機(jī)制與其活血消腫、殺蟲解毒的功效相關(guān)，但并非所有類型的疼痛都適用，需根據(jù)具體病因進(jìn)行辨證使用。
芫花作為一味作用峻猛的中藥，應(yīng)在中醫(yī)師辨證指導(dǎo)下使用，不可自行濫用。日常飲食宜清淡，避免食用生冷、油膩及辛辣刺激的食物。注意休息，保持皮膚清潔干燥，若出現(xiàn)外用過敏或內(nèi)服不適，應(yīng)立即停藥并咨詢醫(yī)生。妥善保管藥物，防止兒童誤服。