牛黃具有清熱解毒、化痰定驚、開竅醒神等功效，主要用于治療高熱神昏、中風痰迷、驚癇抽搐、咽喉腫痛等癥狀。牛黃是?？苿游稂S牛或水牛的膽囊、膽管或肝管中的結石，主要成分包括膽紅素、膽酸、膽固醇等。
1、清熱解毒
牛黃性涼味苦，能有效清除體內熱毒，適用于熱毒壅盛引起的咽喉腫痛、口舌生瘡、癰腫疔瘡等癥狀。對于熱性病癥如急性扁桃體炎、口腔潰瘍等，牛黃可幫助緩解局部紅腫熱痛。牛黃解毒片、牛黃上清丸等中成藥均以牛黃為主要成分，用于治療實熱證候。
2、化痰定驚
牛黃具有化痰開竅作用，可改善痰熱蒙蔽心竅所致的神志不清、譫語狂躁等癥狀。對于中風痰迷、癲癇發(fā)作等神經系統(tǒng)疾病，牛黃能幫助化解痰濁、安定神志。安宮牛黃丸、牛黃清心丸等藥物利用這一特性治療熱閉神昏。
3、開竅醒神
牛黃能通利竅道、蘇醒神志，適用于熱入心包引起的高熱昏迷、驚厥抽搐等危急癥狀。在流行性乙型腦炎、重癥肺炎等感染性疾病導致的中樞神經系統(tǒng)功能障礙時，含牛黃的制劑可輔助恢復意識。
4、抗炎鎮(zhèn)痛
牛黃中的膽酸類成分具有抑制炎癥反應作用，能減輕組織紅腫熱痛。對于急性結膜炎、中耳炎等炎癥性疾病，局部使用牛黃制劑可緩解癥狀。實驗研究表明牛黃提取物對多種致炎因子有拮抗作用。
5、保肝利膽
牛黃可促進膽汁分泌，幫助消化脂肪，改善肝膽功能。對于膽囊炎、膽石癥等疾病，牛黃能緩解脅痛、黃疸等癥狀。現(xiàn)代研究證實牛黃可降低血清轉氨酶水平，對化學性肝損傷有保護作用。
使用牛黃時需注意其性寒涼，脾胃虛寒者慎用，孕婦須在醫(yī)生指導下使用。天然牛黃資源稀缺，臨床多用人工牛黃替代。出現(xiàn)高熱驚厥、神志異常等嚴重癥狀時，應及時就醫(yī)，不可自行用藥延誤治療。日常服用含牛黃藥物期間應避免辛辣刺激食物，保持充足休息。