紅參和人參的主要區(qū)別在于加工方式與功效側(cè)重：紅參是經(jīng)過蒸制干燥的人參熟制品，更側(cè)重溫補；人參以生曬為主，補氣作用更突出。兩者在適用體質(zhì)、成分含量、適用癥狀上存在差異。
紅參由人參經(jīng)蒸制、干燥等工藝制成，加工過程中部分皂苷成分轉(zhuǎn)化為特有活性物質(zhì)，如人參皂苷Rg3、Rh2等。其性溫，適合陽虛怕冷、氣血不足者，對改善疲勞、增強免疫力效果明顯。紅參質(zhì)地堅硬，呈紅棕色，久服可能出現(xiàn)口干、上火等反應(yīng)。人參以生曬或冷凍干燥處理為主，保留更多天然皂苷如Rb1、Rg1，性平微涼，適合氣陰兩虛、易上火人群，常用于改善記憶力、調(diào)節(jié)血壓。鮮人參或生曬參口感多汁微苦，藥性相對溫和。
從成分看，紅參的麥芽酚、精氨酸衍生物含量更高，抗氧化能力更強；人參的多糖類物質(zhì)保留更完整，對胃腸刺激較小。紅參多用于產(chǎn)后恢復(fù)、術(shù)后體虛等需快速補益的情況；人參更適用于長期亞健康調(diào)理。兩者均含人參皂苷，但紅參經(jīng)過熱處理后部分成分結(jié)構(gòu)變化，產(chǎn)生差異化的藥理作用。
紅參與人參均屬滋補藥材，建議根據(jù)體質(zhì)選擇。服用期間避免與蘿卜、濃茶同食，感冒發(fā)熱時應(yīng)暫停使用。陰虛火旺者慎用紅參，高血壓患者使用人參需監(jiān)測血壓變化。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證使用，常規(guī)保健用量每日不超過3克，連續(xù)服用2周后應(yīng)間隔數(shù)日。