HPV潛伏期一般無法通過常規(guī)檢查直接檢測出來。HPV感染后病毒可能長期潛伏于皮膚黏膜基底細(xì)胞中，此時病毒載量低且未引起細(xì)胞病變，現(xiàn)有檢測手段難以識別。當(dāng)病毒活躍復(fù)制并導(dǎo)致細(xì)胞異常時，才可能通過HPV-DNA檢測或?qū)m頸細(xì)胞學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)。
目前臨床常用的HPV檢測主要針對活躍期感染。宮頸脫落細(xì)胞HPV-DNA檢測可發(fā)現(xiàn)高危型病毒基因片段，但需病毒復(fù)制達到一定量級。醋酸白試驗、陰道鏡等檢查需依賴病毒引起的組織形態(tài)改變，潛伏期通常無典型表現(xiàn)。部分高靈敏度核酸檢測技術(shù)雖可能檢出極低載量病毒，但臨床尚未普及且存在假陰性風(fēng)險。
特殊情況下潛伏期可能被間接發(fā)現(xiàn)。免疫功能嚴(yán)重抑制者可能出現(xiàn)病毒早期激活，通過活檢組織病理檢查發(fā)現(xiàn)細(xì)胞空泡化等改變。有高危接觸史者若進行多次動態(tài)監(jiān)測，可能觀察到病毒載量漸進性升高過程。但這些情況不屬于常規(guī)檢測范疇，需結(jié)合個體風(fēng)險由醫(yī)生評估。
建議有HPV暴露風(fēng)險的人群定期進行宮頸癌篩查，包括HPV檢測和TCT檢查。保持健康生活方式有助于增強免疫力，可能縮短病毒潛伏期。避免多個性伴侶并使用避孕套可降低感染風(fēng)險。若檢測發(fā)現(xiàn)HPV陽性無須過度焦慮，多數(shù)感染可在1-2年內(nèi)被免疫系統(tǒng)清除。