新鮮木棉花可以食用，但需經(jīng)過特定處理。木棉花含有一定營養(yǎng)價值，但直接食用可能引起胃腸不適。
木棉花瓣洗凈后可用于煲湯或煮粥，其富含膳食纖維和植物多糖，有助于促進(jìn)腸道蠕動。傳統(tǒng)食療中常將曬干的木棉花與薏米、赤小豆搭配，用于祛濕健脾。新鮮木棉花含有微量皂苷類物質(zhì)，直接生食可能導(dǎo)致口腔黏膜刺激或輕度腹瀉，需用鹽水浸泡或焯水處理。部分人群食用后可能出現(xiàn)皮膚瘙癢等過敏反應(yīng)，過敏體質(zhì)者應(yīng)謹(jǐn)慎嘗試。民間常用木棉花制作涼茶，但經(jīng)沸水煮制后仍需過濾去除花蕊部分。
食用木棉花建議選擇未受污染的新鮮花朵，徹底清洗后經(jīng)沸水焯燙處理，每次食用量不宜超過10克干品或50克鮮花。孕婦、嬰幼兒及消化功能較弱者應(yīng)避免食用，如出現(xiàn)腹痛、皮疹等不適癥狀需立即停止食用并就醫(yī)。儲存新鮮木棉花需通風(fēng)陰干，避免霉變產(chǎn)生有毒物質(zhì)，建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)搭配其他藥材使用。