紫草不是紫蘇葉，兩者是不同科屬的植物，具有不同的藥用特性和食用價(jià)值。
紫草為紫草科植物紫草的干燥根，主要含紫草素等成分，傳統(tǒng)用于涼血活血、解毒透疹。紫蘇葉為唇形科植物紫蘇的葉片，含揮發(fā)油及迷迭香酸等成分，常用于解表散寒、行氣和胃。兩者在植物形態(tài)上差異顯著，紫草為多年生草本，根呈紫紅色，紫蘇為一年生草本，葉片兩面常呈紫色或綠色。從應(yīng)用場景看，紫草多用于皮膚科疾病的外用制劑，如紫草膏，紫蘇葉則更多作為調(diào)味品或解表藥使用。在化學(xué)成分上，紫草素具有抗炎和促進(jìn)傷口愈合作用，紫蘇醛則具有抗菌和調(diào)節(jié)胃腸功能的效果。
使用紫草或紫蘇葉時(shí)需注意區(qū)分其特性，紫草外用可能出現(xiàn)皮膚過敏反應(yīng)，孕婦慎用，紫蘇葉性溫，陰虛內(nèi)熱者不宜長期大量食用。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)和癥狀選擇，避免自行混用。日常保存紫草需避光防潮，紫蘇葉宜新鮮使用或低溫干燥保存，以最大限度保留有效成分。