趕狗木一般是指中藥苦木，其果實和樹皮具有一定毒性，不建議自行食用?？嗄究赡芤鹞改c刺激、神經系統(tǒng)抑制等不良反應，孕婦、兒童及肝腎功能不全者更需嚴格避免接觸。
苦木的毒性成分主要為苦木素類化合物，誤食后可能出現(xiàn)惡心嘔吐、腹痛腹瀉等消化道癥狀，嚴重時可導致頭暈乏力、心率減慢甚至呼吸抑制。新鮮樹皮和未成熟果實毒性更強，即使干燥處理后仍存在風險。民間偶有用其煎湯外洗治療皮膚病的用法，但須在中醫(yī)師指導下嚴格掌握劑量和配伍。
部分地區(qū)的趕狗木可能與其他植物存在混淆，如無患子科的無患子也被稱為假苦木，其果皮雖可入藥但同樣具有刺激性。中藥材市場流通的苦木飲片需經專業(yè)炮制減毒，普通人群不應自行采集加工。若誤食出現(xiàn)口舌麻木、心悸等癥狀，應立即催吐并攜帶殘留物就醫(yī)。
日常接觸苦木植株時應佩戴手套，避免汁液接觸眼睛或破損皮膚。存放中藥材需與食品分開密封保存，防止兒童誤取。服用含苦木成分的中成藥如苦木注射液、苦木片等，須嚴格遵循醫(yī)囑，不可擅自加大劑量或延長療程。建議通過正規(guī)醫(yī)療機構獲取經過質檢的中藥制品，杜絕使用來源不明的草藥。