維生素D3是維生素D的一種活性形式，兩者主要在來源、代謝途徑和生物利用度上存在差異。維生素D包括維生素D2和維生素D3，其中維生素D3主要由皮膚在陽光照射下合成，也可通過動物性食物攝入；維生素D2則主要來源于植物性食物或補(bǔ)充劑。維生素D3在人體內(nèi)的轉(zhuǎn)化效率更高，能更有效地提升血液中活性維生素D的水平。
維生素D3的化學(xué)結(jié)構(gòu)與人體自然合成的維生素D一致，因此其生物利用度顯著高于維生素D2。維生素D3在肝臟中轉(zhuǎn)化為25-羥基維生素D后，再經(jīng)腎臟轉(zhuǎn)化為具有生物活性的1，25-二羥基維生素D，這一過程比維生素D2更高效。維生素D2需經(jīng)過額外的代謝步驟才能被利用，且其半衰期較短，維持血液濃度的時間不如維生素D3持久。對于需要補(bǔ)充維生素D的人群，維生素D3通常是更優(yōu)選擇，尤其對缺乏日照或存在吸收障礙者。臨床研究顯示，相同劑量下維生素D3提升血清25-羥基維生素D水平的效果比維生素D2高約50-70%。
維生素D2主要存在于蘑菇等植物性食品中，而維生素D3富含于魚類、蛋黃、動物肝臟等食物。維生素D2的穩(wěn)定性較差，在儲存和加工過程中容易降解，而維生素D3對熱和光更穩(wěn)定。對于素食者，維生素D2可能是唯一的選擇，但需注意其效果可能需更高劑量才能達(dá)到與維生素D3相當(dāng)?shù)乃健煞N形式均能預(yù)防佝僂病和骨質(zhì)疏松，但維生素D3對改善肌肉功能、降低骨折風(fēng)險的作用更為顯著。部分國家已將維生素D3作為食品強(qiáng)化劑添加到牛奶、谷物等日常食品中。
日常飲食中可適當(dāng)增加富含維生素D3的三文魚、沙丁魚、強(qiáng)化乳制品等食物，同時保證每周2-3次日光暴露面部及手臂暴露10-30分鐘。對于維生素D缺乏高風(fēng)險人群如老年人、孕婦、深膚色人群或長期室內(nèi)工作者，建議在醫(yī)生指導(dǎo)下選擇維生素D3補(bǔ)充劑，并定期監(jiān)測血清25-羥基維生素D水平，維持在30-50ng/ml的適宜范圍。過量補(bǔ)充可能導(dǎo)致血鈣升高或腎結(jié)石，須避免長期每日攝入超過4000IU。