感染人乳頭瘤病毒不等于宮頸癌，人乳頭瘤病毒感染是宮頸癌發(fā)生的主要危險因素，但多數(shù)感染可被人體免疫系統(tǒng)清除，僅有少數(shù)持續(xù)高危型感染可能發(fā)展為宮頸癌。
人乳頭瘤病毒是一種主要通過性接觸傳播的病毒，感染非常普遍。絕大多數(shù)性活躍的女性在其一生中都可能感染過人乳頭瘤病毒，其中約百分之九十的感染屬于一過性感染，人體的免疫系統(tǒng)可以在感染后的一到兩年內(nèi)將其自動清除，不會對健康造成長期影響，也不會引發(fā)任何病變。這個過程通常沒有明顯癥狀，很多人甚至不知道自己曾經(jīng)感染過。只有少數(shù)情況下，當(dāng)免疫系統(tǒng)無法有效清除病毒時，感染才會持續(xù)存在。持續(xù)感染是后續(xù)發(fā)生宮頸上皮內(nèi)瘤變乃至宮頸癌的必要條件，但這個轉(zhuǎn)變過程非常漫長，通常需要十年甚至更長時間。在此期間，通過定期的宮頸癌篩查，完全可以及時發(fā)現(xiàn)并處理癌前病變，從而有效阻斷宮頸癌的發(fā)生。
當(dāng)高危型人乳頭瘤病毒發(fā)生持續(xù)性感染時，病毒基因可能會整合到宿主細胞的基因組中，干擾細胞的正常調(diào)控機制，導(dǎo)致宮頸上皮細胞發(fā)生異常增生，形成宮頸上皮內(nèi)瘤變。宮頸上皮內(nèi)瘤變是宮頸癌的癌前病變，根據(jù)異常細胞占據(jù)上皮的厚度分為不同級別。低級別的病變有很大概率會自行消退，而高級別的病變則有較高的風(fēng)險進展為浸潤性宮頸癌。從持續(xù)性高危型人乳頭瘤病毒感染，到宮頸上皮內(nèi)瘤變，再到最終的浸潤癌，是一個多因素、多階段的漫長過程。除了病毒因素，個體的免疫功能狀態(tài)、吸煙、長期口服避孕藥、多孕多產(chǎn)、其他生殖道感染等協(xié)同因素也在其中扮演重要角色。
預(yù)防宮頸癌的關(guān)鍵在于一級預(yù)防和二級預(yù)防相結(jié)合。一級預(yù)防即接種人乳頭瘤病毒疫苗，可以有效預(yù)防疫苗所涵蓋型別的病毒感染。二級預(yù)防即定期進行宮頸癌篩查，包括宮頸細胞學(xué)檢查和或人乳頭瘤病毒檢測，目的是在癌前病變階段或早期癌癥階段就將其發(fā)現(xiàn)并處理。即使篩查發(fā)現(xiàn)異常，也無需過度恐慌，因為從感染到癌癥有足夠長的窗口期進行干預(yù)。保持良好的生活習(xí)慣，增強自身免疫力，避免吸煙，注意性衛(wèi)生，對于降低感染風(fēng)險和促進病毒清除也有積極作用。如果確診為人乳頭瘤病毒感染或?qū)m頸上皮內(nèi)瘤變，應(yīng)遵從婦科醫(yī)生的專業(yè)建議，進行規(guī)范的隨訪或治療，絕大多數(shù)情況都可以得到妥善管理。