艾滋病感染者可能有癥狀，也可能長(zhǎng)期無癥狀，癥狀出現(xiàn)與否與感染階段有關(guān)。艾滋病感染過程可分為急性期、無癥狀期和艾滋病期。
部分感染者在接觸病毒后2至4周進(jìn)入急性期，可能出現(xiàn)發(fā)熱、咽喉疼痛、皮疹、關(guān)節(jié)疼痛、淋巴結(jié)腫大等類似流感的癥狀。這些表現(xiàn)缺乏特異性，容易被誤認(rèn)為普通感冒，通常持續(xù)1至3周自行緩解。急性期后患者進(jìn)入無癥狀期，此階段可持續(xù)數(shù)年甚至超過十年，感染者外表與健康人無異，但體內(nèi)病毒持續(xù)復(fù)制，免疫系統(tǒng)逐漸受損。無癥狀期結(jié)束時(shí)，部分人可能出現(xiàn)持續(xù)性淋巴結(jié)腫大等非特異性表現(xiàn)。當(dāng)免疫系統(tǒng)嚴(yán)重受損，CD4+T淋巴細(xì)胞計(jì)數(shù)顯著下降，感染者進(jìn)入艾滋病期，可能出現(xiàn)各種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤，例如反復(fù)發(fā)熱、慢性腹瀉、體重減輕、口腔念珠菌感染、卡波西肉瘤等。
艾滋病感染癥狀的有無和輕重存在較大個(gè)體差異，約有部分感染者在急性期癥狀輕微或無明顯不適。無癥狀期雖然患者自我感覺良好，但病毒仍具傳染性。是否出現(xiàn)癥狀不能作為判斷是否感染艾滋病的依據(jù)，高危行為后無論有無癥狀都應(yīng)進(jìn)行專業(yè)檢測(cè)。艾滋病期癥狀通常較為嚴(yán)重，提示免疫系統(tǒng)功能嚴(yán)重低下，需要立即醫(yī)療干預(yù)。
預(yù)防艾滋病的關(guān)鍵是避免高危行為，包括正確使用安全套、不共用注射器等。一旦發(fā)生可能感染艾滋病病毒的高危行為，應(yīng)盡快前往疾控中心或醫(yī)院進(jìn)行咨詢檢測(cè)，早期診斷與治療有助于控制病情進(jìn)展。目前艾滋病雖無法根治，但通過規(guī)范抗病毒治療，感染者可以長(zhǎng)期維持健康狀態(tài)，減少傳染風(fēng)險(xiǎn)。日常保持良好作息、均衡營(yíng)養(yǎng)、適度鍛煉有助于維持免疫力，感染者應(yīng)定期隨訪監(jiān)測(cè)免疫指標(biāo)，遵醫(yī)囑堅(jiān)持服藥。社會(huì)應(yīng)消除對(duì)艾滋病感染者的歧視，為他們提供必要的心理支持。