蛇根木具有降血壓、鎮(zhèn)靜安神、抗心律失常等功效，主要用于治療高血壓、焦慮癥、心律失常等疾病。蛇根木的主要活性成分為利血平，其藥理作用包括調節(jié)交感神經活性、抑制中樞神經系統(tǒng)興奮性等。
1、降血壓
蛇根木中的利血平可通過耗竭交感神經末梢的去甲腎上腺素儲存，降低外周血管阻力，從而產生降壓作用。該作用對原發(fā)性高血壓患者尤為顯著，但降壓效果較為緩慢，通常需要連續(xù)用藥數(shù)周才能達到穩(wěn)定效果。使用過程中可能出現(xiàn)鼻塞、腹瀉等副作用，長期大劑量使用還可能導致抑郁癥狀。
2、鎮(zhèn)靜安神
蛇根木提取物對中樞神經系統(tǒng)具有抑制作用，能夠減輕焦慮情緒、改善睡眠質量。這種作用與其降低腦內去甲腎上腺素和5-羥色胺水平有關，適用于焦慮癥、神經衰弱等疾病的輔助治療。但需注意與其他中樞抑制藥物聯(lián)用可能增強鎮(zhèn)靜效果，老年患者使用時應警惕過度鎮(zhèn)靜風險。
3、抗心律失常
蛇根木可通過調節(jié)心肌細胞膜離子通道，延長動作電位時程，對室性早搏、陣發(fā)性心動過速等心律失常有一定治療效果。其抗心律失常作用與奎尼丁類似，但作用更為溫和。臨床使用需密切監(jiān)測心電圖變化，避免與其他延長QT間期的藥物聯(lián)用。
4、抗精神病
大劑量蛇根木制劑曾用于精神分裂癥的治療，其機制與阻斷多巴胺受體有關。但由于可能引發(fā)嚴重抑郁等不良反應，現(xiàn)代臨床已較少使用。目前僅作為二線藥物用于對其他抗精神病藥無效的難治性病例，使用時需嚴格掌握適應癥。
5、其他作用
蛇根木還具有輕度抗炎、解痙作用，可用于胃腸功能紊亂的輔助治療。其生物堿成分對某些寄生蟲如瘧原蟲也有抑制作用，但臨床價值有限。近年研究發(fā)現(xiàn)其提取物可能具有抗腫瘤活性，相關研究仍在實驗階段。
使用蛇根木制劑期間應定期監(jiān)測血壓和心率變化，避免突然停藥引起反跳性高血壓。飲食宜清淡，限制鈉鹽攝入，適當補充含鉀食物如香蕉、菠菜等。保持規(guī)律作息，避免情緒激動和劇烈運動。出現(xiàn)明顯抑郁傾向、嚴重低血壓或心律失常加重時應立即就醫(yī)。孕婦、哺乳期婦女及嚴重肝腎功能不全者禁用。