酸桿是虎杖的俗稱，具有利濕退黃、清熱解毒、散瘀止痛、化痰止咳等功效。
一、利濕退黃
虎杖的利濕退黃作用主要針對濕熱蘊結肝膽引發(fā)的黃疸癥狀。其活性成分可促進膽汁分泌與排泄，減輕肝臟代謝負擔，改善小便黃赤、目黃身黃等表現(xiàn)。對于肝膽濕熱引起的急性肝炎或膽囊炎，常與茵陳、梔子等藥材配伍使用。使用虎杖顆粒或虎杖片時需注意脾胃虛寒者慎用。
二、清熱解毒
虎杖性寒能清除熱毒，適用于熱毒壅盛導致的瘡癰腫毒、咽喉腫痛。其所含大黃素等成分具有抑制病原微生物的作用，能緩解局部紅、腫、熱、痛等炎癥反應。在外用方面，虎杖搗碎敷貼或使用虎杖軟膏可處理輕度燒傷及皮膚感染。
三、散瘀止痛
虎杖能疏通經(jīng)絡瘀滯，改善跌打損傷引起的局部青紫腫痛。其黃酮類成分可促進血液循環(huán)，加速瘀血吸收。對于風濕痹痛患者，虎杖浸膏片配合針灸可增強止痛效果。孕婦及出血傾向者應避免使用此功效。
四、化痰止咳
虎杖通過清肺熱、化積痰緩解咳嗽痰多癥狀，對肺熱咳嗽伴有黃稠痰者較為適宜?，F(xiàn)代研究顯示其提取物能舒張支氣管平滑肌，常與貝母、枇杷葉等組成復方制劑，如虎杖止咳合劑。
五、通便導滯
虎杖中的蒽醌類衍生物能刺激腸壁蠕動，改善實熱內(nèi)結導致的便秘腹脹?；⒄韧ū隳z囊適用于短期便秘調(diào)理，但不宜長期依賴，以免損傷腸壁神經(jīng)。
虎杖作為中藥材需辨證使用，不可自行采挖野生藥材服用。濕熱體質(zhì)者可用虎杖5克配薏仁30克煮粥，虛寒體質(zhì)者應搭配生姜調(diào)和藥性。使用虎杖制劑期間應避免辛辣油膩飲食，若出現(xiàn)胃脘不適或腹瀉應暫停用藥。涉及具體病癥時須在中醫(yī)師指導下配伍使用，避免與瀉下類藥物同用導致電解質(zhì)紊亂。常規(guī)用量煎服為9-15克，外用適量，孕婦忌服。