刺海棠的常見用法主要有外用敷貼、煎湯內服、泡酒飲用、配伍入藥以及園藝觀賞等。
1、外用敷貼
刺海棠的鮮葉或根皮搗碎后可外敷患處，常用于緩解跌打損傷引起的局部腫痛。其含有的生物堿成分能幫助減輕炎癥反應，使用時需清潔皮膚并避開破損部位。皮膚敏感者可能出現(xiàn)接觸性皮炎，敷貼時間不宜超過4小時。
2、煎湯內服
取干燥刺海棠根莖10-15克水煎服用，傳統(tǒng)醫(yī)學認為可輔助改善風濕關節(jié)痛。煎煮前需浸泡30分鐘以充分釋放有效成分，建議飯后溫服減輕胃腸刺激。孕婦及脾胃虛寒者禁用，長期服用可能影響肝功能。
3、泡酒飲用
將刺海棠根切片與高度白酒按1：5比例浸泡15天，所得藥酒可少量用于驅寒活血。每日飲用量不宜超過50毫升，高血壓患者及酒精過敏者禁止服用。貯藏需避光密封，出現(xiàn)沉淀物應停止使用。
4、配伍入藥
在中醫(yī)方劑中常與當歸、川芎等藥材配伍，增強活血化瘀功效。典型配伍如加入四物湯可治療氣滯血瘀型痛經(jīng)，需由中醫(yī)師根據(jù)體質調整劑量。自行配伍可能引發(fā)藥物相互作用風險。
5、園藝觀賞
刺海棠植株具有觀賞價值，適合庭院種植或盆栽栽培。其耐旱特性適合陽光充足環(huán)境，開花期需保持土壤微潤。修剪時注意枝干尖刺，建議佩戴園藝手套操作。果實有毒需防止兒童誤食。
使用刺海棠時應注意區(qū)分品種，部分近緣植物含有較強毒性。藥用前建議咨詢中醫(yī)師明確適應證，外用藥出現(xiàn)皮膚瘙癢應立即停用。栽培時選擇通風良好的環(huán)境，定期檢查植株病蟲害情況。保存干燥藥材需防潮防蛀，建議冷藏存放不超過6個月。任何用法出現(xiàn)頭暈、惡心等不適癥狀需及時就醫(yī)。