避孕套能有效降低艾滋病傳播風險，但無法完全杜絕感染。正確使用合格避孕套可阻斷病毒通過性接觸傳播，但若出現破裂、滑脫或未全程使用等情況仍存在感染可能。
避孕套的物理屏障作用能阻止精液、陰道分泌物等體液交換，從而阻斷艾滋病病毒傳播途徑。乳膠或聚氨酯材質的避孕套對病毒阻隔率較高，使用前需檢查有效期及包裝完整性。實際防護效果與使用規(guī)范性密切相關，包括佩戴前排出儲精囊空氣、性交全程佩戴、避免指甲劃傷等細節(jié)操作。世界衛(wèi)生組織將避孕套列為艾滋病預防的重要措施之一，配合定期檢測可進一步降低感染風險。
特殊情況下避孕套防護可能失效，如同時存在其他性病導致皮膚黏膜破損、使用油性潤滑劑造成套體腐蝕、重復使用同一避孕套等。肛交行為因直腸黏膜更脆弱，即使使用避孕套其防護效率也略低于陰道性交。存在高危暴露后72小時內需盡快使用阻斷藥物，不能僅依賴避孕套作為唯一防護手段。
除規(guī)范使用避孕套外，預防艾滋病還應避免多性伴、拒絕共用針具、選擇正規(guī)機構進行穿耳紋身等有創(chuàng)操作。發(fā)生高危行為后3周至3個月需進行艾滋病抗體檢測，窗口期可能出現假陰性結果。日常接觸如共用餐具、擁抱等不會傳播病毒，消除歧視需建立在科學認知基礎上。