老虎耳一般是指虎耳草，其藥性偏寒涼，具有清熱解毒、消腫止痛的功效。
虎耳草作為中藥材使用時，常用于治療風(fēng)熱感冒、咽喉腫痛、皮膚瘡瘍等熱證相關(guān)癥狀。其寒涼特性有助于清除體內(nèi)熱毒，緩解因熱邪引起的紅腫熱痛。新鮮虎耳草搗碎外敷可改善蚊蟲叮咬或輕度皮膚炎癥，內(nèi)服煎劑則多用于肺熱咳嗽等癥。該植物含有黃酮類、有機(jī)酸等成分，現(xiàn)代研究顯示其具有一定抗菌抗炎作用。
使用虎耳草需注意體質(zhì)差異，脾胃虛寒者長期大量服用可能引起腹痛腹瀉。孕婦及經(jīng)期女性應(yīng)慎用，外敷時皮膚破損處需避免直接接觸。建議使用前咨詢中醫(yī)師辨證施治，不可自行配伍其他藥材以免藥性沖突。
日常采集野生虎耳草須確認(rèn)無農(nóng)藥污染，陰干保存應(yīng)置于通風(fēng)干燥處。藥膳中使用可搭配生姜等溫性食材調(diào)和寒性，如虎耳草瘦肉湯適合夏季清熱。出現(xiàn)用藥不良反應(yīng)應(yīng)立即停用并就醫(yī)，不可替代正規(guī)醫(yī)療手段治療嚴(yán)重疾病。